FE

Dez anos depois de assumir o controle dos ativos de caminhões da White Motor Corporation, em 1981, a Volvo consolidou uma posição sólida, especialmente após reforçar sua rede de vendas e serviços por meio da aquisição das atividades com caminhões "Class 8" da General Motors.

Associação entre Europa e América
Havia muitos motivos para tentar concentrar todo o desenvolvimento e a fabricação dos caminhões na América, em vez de importar caminhões para determinados segmentos de transporte da Europa. Parecia natural desenvolver um caminhão de distribuição com a cabine sobre o motor na América, combinando as melhores tradições da Europa e da América.

Os caminhões da Volvo de maior sucesso de vendas até então eram o F6 e o FE6/FE7, ambos caminhões de distribuição muito eficientes, com cabines modernas, ergonômicas e seguras. Parecia natural "casar" a cabine ultramoderna do FE (fabricada em Umeå, Suécia) com os componentes americanos projetados pela Volvo, eficientes e confiáveis. O resultado foi apresentado em 1990, no caminhão "FE42".

Apropriado para distribuições regionais
O FE42 foi um caminhão muito forte, destinado ao transporte de distribuição, baseado no chassi do conhecido caminhão WG (lançado em 1998 e totalmente projetado na Volvo GM Heavy Truck Corporation, Greensboro, Carolina do Norte, EUA) e na cabine do FL6/FE6/FE7 produzida na Suécia.

Desse modo, o novo caminhão era extremamente forte e muito bem adaptado não apenas para operações de distribuição de carga média, mas também para a distribuição regional, mesmo com um semirreboque, ou como um potente caminhão de bombeiros de média carga, apenas para citar algumas áreas em que o novo caminhão FE foi bem aceito.

FE – economia na cabine tipo forward-control
A designação "FE42" representa "cabine forward-control, economia, configuração 4x2 dos eixos", mas, em geral, o caminhão era conhecido pela abreviação "FE". Porém, algum tempo depois, foi lançada a versão "FE64", mais forte, principalmente para uso como trator semirreboque. Ele apresentava três eixos e tração tandem.

Normalmente, o caminhão FE era equipado com uma cabine diurna, mas foi desenvolvida uma cabine-leito especial, mais longa, especificamente para o caminhão FE americano, que tinha uma área interna extremamente espaçosa para um caminhão desse porte.

O equipamento
Em termos de mecânica, o FE tinha como base os componentes americanos ou os componentes desenvolvidos e produzidos pela Volvo sueca. O equipamento padrão era um motor Volvo de 7 litros, mas também havia a opção do motor Caterpillar de 6,6 litros, por um preço para o cliente um pouco mais baixo.

O FE tornou-se bastante popular mas, com o passar dos anos, os clientes passaram a preferir os caminhões convencionais nos segmentos específicos aos quais o FE se destinava. Consequentemente, a produção do FE42 e do FE64 foi suspensa em meados dos anos 1990.