O Sno-Freighter é um veículo terrestre exclusivo projetado pela LeTourneau Technologies (agora parte da Cameron International ) para a Alaska Freight Lines na década de 1950. Durante essa década, a Alaska Freight Lines ganhou o contrato para transportar material de construção para construir a Distant Early Warning Line (DEW) no extremo norte do Alasca e Canadá . Na época, nenhuma estrada cruzava o Círculo Polar Ártico na América do Norte, quase não havia pistas para o transporte aéreo, e a calota polar impedia o transporte marítimo.
A LeTourneau havia construído uma série de protótipos de "trens terrestres" para uso em ambientes sem estradas, e a Alaska Freight Lines contratou a empresa para construir um modelo especial para transporte em clima frio em 5 de janeiro de 1955. O contrato pedia um veículo off-road capaz de transportar 150 toneladas curtas (140.000 kg) de carga em temperaturas de -68 ° F (-56 ° C), por meio de córregos profundos de 1,2 m (4 pés) e correntes de neve profundas. [1]
Usando peças de seus trens terrestres anteriores, a LeTourneau fabricou o Sno-Freighter Modelo VC-22, completando-o em 17 de fevereiro. Sai da fábrica em Longview, Texas, em 16 de março. A "locomotiva" (número de série 5198) [2] de o Sno-Freighter continha dois motores diesel Cummins NHV-12BI V-12 operando a 400 cavalos de potência cada. Esses motores acionavam 24 motores elétricos (um para cada roda na locomotiva e nos carros à direita). Cada carro (números de série 5199-5203) media 12 metros de comprimento e 4,9 m de largura. [2] Eles transportaram 30 toneladas cada para uma carga útil combinada de 150 toneladas para o Sno-Freighter de 84 m de comprimento. [3]
Sua primeira viagem sob o poder foi no outono de 1955, quando o Alaska Freight Lines iniciou sua caminhada de 400 milhas ao norte de Fairbanks, no Alasca, até o Oceano Ártico . [4] Durante sua segunda viagem ao norte, no outono de 1956, o Sno-Freighter esfaqueou e seus motores queimaram ao norte de Eagle, no Alasca . [5] A carga foi descarregada em trens "Cat" ( escavadeiras Caterpillar puxando trenós de carga) ou em um dos onze caminhões Mack LRVSW de 1956 que a Alaska Freight Lines havia comprado para complementar o Sno-Freighter.
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