Um Tundra Buggy , originalmente inventado e construído por Leonard D. Smith em 1979, é um veículo todo-o-terreno usado para visualizar, fotografar e estudar ursos polares , na Área de Gerenciamento de Vida Selvagem de Cape Churchill , em Manitoba, Canadá. Smith fez sua primeira viagem em seu Tundra Buggy a Cape Churchill em 1979 com um grupo de exploradores e uma equipe de filmagem da 'National Geographic' que criou o filme "Alerta de Urso Polar". Smith também criou uma empresa chamada "Tundra Buggy Tours" e depois construiu 14 Tundra Buggies e The Tundra Buggy Lodge. A pousada consiste em um restaurante, lounge, dois bunkhouses, cozinha, salão de muktuk e unidade de utilidades. É rebocado de Churchill, Manitoba, atrás dos veículos Tundra Buggy por vários quilômetros e conectado como unidades de um trem, na costa oeste da Baía de Hudson .
Os ursos polares se reúnem todos os anos ao longo das margens da baía, esperando o congelamento e se alimentando de focas . Leonard D. Smith recebeu o Manitoba Tourism Innovation Award em 1989, [ citation needed ] e a Order of Manitoba em 2004, comemorando 25 anos da operação da Tundra Buggy Tours. [1] No ano 2000, Smith vendeu a Tundra Buggy Tours para a Frontiers North Adventures, Winnipeg, Manitoba, Canadá.
A Frontiers North Adventures agora opera a Tundra Buggies como um veículo de observação da vida selvagem para fotografar e observar ursos polares e outros animais selvagens subárticos fora de Churchill, Manitoba na área de gerenciamento da vida selvagem de Churchill e no Parque Nacional Wapusk, no norte do Canadá . Churchill é conhecida como a "Capital dos Ursos Polares do Mundo". [2] Até o momento, 17 veículos foram produzidos e são usados por pesquisadores e turistas. [3] O termo "Tundra Buggy" é uma marca registrada da Frontiers North Adventures.
Os buggies de tundra são construídos muito acima do solo para garantir a segurança dos hóspedes. Antes do congelamento do outono, esses veículos usam apenas um conjunto de trilhas existentes na tundra que foram construídas pelas Forças Armadas do Canadá e da América nas décadas de 1950 e 1960. A alta distância ao solo dos Buggies também ajuda a navegar pelas áreas difíceis da trilha. A frota de Tundra Buggy agora é construída e fabricada sob encomenda pela Frontiers North Adventures em Churchill, Manitoba .
O urso polar masculino médio mede 8 a 10 pés (2,5 a 3 metros) de altura quando está de pé sobre as patas traseiras. Os pneus de cada veículo Tundra Buggy têm 1,7 metros de altura e 1,1 metros de largura e assentam em jantes de 25 polegadas. Um gabinete de corpo largo fica no topo das rodas e oferece ainda mais altura, segurança, conforto e capacidade para os hóspedes se movimentarem para ver e fotografar a vida selvagem. O motor da Tundra Buggies é um International DT 466, frequentemente encontrado em semi-reboques rodoviários. É engrenado através da Transmissão Allison e depois engrenado através dos diferenciais e planetários nos hubs. Os buggies têm tração nas quatro rodas em tempo integral e têm a capacidade de bloquear os diferenciais, se necessário.
A velocidade máxima de um Tundra Buggy é de aproximadamente 45 km / h (28 mph) em uma trilha suave, mas geralmente viaja muito mais devagar. Os Buggies são relativamente auto-suficientes com compressores de ar a bordo, kits de ferramentas, fluidos e óleos extras, lavatórios e aquecedores de propano que são independentes do motor. Também os Tundra Buggies incluem assentos confortáveis, janelas que se abrem e um grande deck de observação.
A Tundra Buggies também pode rebocar módulos adicionais contendo beliches, chuveiros e instalações para refeições para pernoites na tundra em uma configuração que a empresa chama de "Tundra Buggy Lodge"
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