Antarctic Snow Cruiser (também conhecido como "Penguin 1")

 

O Antarctic Snow Cruiser (também conhecido como "Penguin 1") foi um veículo único e extremamente ambicioso desenvolvido no final dos anos 1930. Foi construído sob a direção do cientista americano e explorador ártico Thomas Poulter, e tinha como objetivo funcionar como um veículo de transporte autônomo gigante, estação de pesquisa e unidade de acomodação para uma expedição à Antártica de 1939 liderada pelo contra-almirante Richard Byrd, Jr.

As plantas do Antarctic Snow Cruiser foram mostradas a funcionários em Washington, DC na primavera de 1939. A Fundação de Pesquisa do Armor Institute of Technology pagaria a conta da construção e, em seguida, emprestaria o veículo ao Serviço Antártico dos Estados Unidos. Surpreendentemente, a construção levou apenas 11 semanas, saindo do depósito da Pullman Company em Gary, Indiana, em 24 de outubro de 1939. Em seguida, iniciou uma jornada de 1.600 quilômetros até o cais do Exército de Boston. Durante esta viagem, o Antarctic Snow Cruiser saiu de uma pequena ponte na Lincoln Highway devido a um sistema de direção danificado. Demorou três dias para retirá-lo, mas felizmente nenhum dano maior foi causado. Depois de chegar ao seu destino,

Missão Antártica

A Estrela do Norte e sua carga incomum chegaram a Little America na Baía das Baleias, na Antártica, no início de janeiro de 1940. Então os problemas realmente começaram. Descarregá-lo foi o primeiro obstáculo. Uma rampa foi construída de madeira para que pudesse ser retirada do navio, mas uma das rodas quebrou e o Snow Cruiser ficou preso por um momento. Com Poulter ao volante e os motores a todo vapor, ele conseguiu se soltar e continuar na neve.

É aqui que veio a verdadeira decepção. Em vez de cruzar a neve e o gelo sem esforço, o Antarctic Snow Cruiser girou as rodas. Os pneus sem banda de rodagem eram praticamente inúteis! Com correntes, era um pouco melhor. Mas, estranhamente, a tripulação descobriu que a melhor solução era dar ré com o veículo. A excursão mais longa realizada pelo Antarctic Snow Cruiser foi de 92 milhas. Foi totalmente invertido.

Em 24 de janeiro de 1940, Poulter deixou a Antártica e voltou aos Estados Unidos, deixando F. Alton Wade e uma equipe parcial para trás para continuar usando o veículo para acomodação e pesquisa científica. Os cientistas conduziram experimentos sismológicos, medições de raios cósmicos e amostragem de gelo enquanto viviam no veículo coberto com madeira e neve para melhor isolamento.

No entanto, à medida que os EUA se envolveram mais na Segunda Guerra Mundial em curso, o financiamento para a pesquisa na Antártica diminuiu e o Snow Cruiser foi abandonado onde estava no início de 1941.

Especificações

Comprimento : 17,0 metros (55 pés e 9 polegadas
Largura : 6,06 metros (19 pés 11 polegadas)
Altura (rodas retraídas) : 3,7 metros (12 pés)
Altura (rodas estendidas) : 4,9 metros (16 pés)
Totalmente carregado Peso : 34.000 kg (75.000 lb)
Alcance : 5.000 milhas (8.000 km)
Velocidade Máxima : 48 km / hora (30 milhas / hora)
Autossuficiência : 1 ano nas condições mais extremas
Capacidade de combustível : 9.463 litros (2.500 galões americanos) armazenados sob o solo
Capacidade adicional de combustível : 3.785 litros (1.000 galões americanos) armazenados no telhado, para serem usados ​​pelo avião
Tamanho da tripulação: 5 pessoas
Custo final estimado : $ 300.000
Compartimentos de cabine : cabine de controle, oficina mecânica, combinação de cozinha / câmara escura, armazenamento de combustível, comida, dois pneus sobressalentes.


Redescoberta
No final dos anos 1940, uma equipe de expedição encontrou o Antarctic Snow Cruiser onde havia sido deixado e, apesar de uma espessa camada de neve, não estava danificado. A equipe relatou que apenas ar nos pneus e uma manutenção básica o teriam colocado em funcionamento.

O veículo foi redescoberto novamente em 1958, desta vez por uma expedição internacional. Eles o descobriram usando uma escavadeira e novamente descobriram que o veículo estava nas mesmas condições em que estava.

Expedições posteriores não encontraram vestígios do veículo. Várias teorias foram apresentadas sobre o destino dos veículos.
1. Está apenas escondido sob a neve e o gelo.
2. Como a plataforma de gelo da Antártica está continuamente se movendo e se quebrando, o veículo foi depositado em algum lugar no fundo do Oceano Antártico.
3. Os soviéticos foram e conseguiram - o cenário menos provável, mas muito divertido.