O Exército Britânico, como outros exércitos da época, precisava de mobilidade na Segunda Guerra Mundial. A necessidade de transportar homens e suprimentos por terrenos e estradas acidentados e rebocar canhões de campanha. Os veículos com rodas são adequados para estradas e os veículos sobre esteiras são adequados para condições off-road. A solução alemã para isso foi a meia-faixa ou, mais corretamente, uma 'faixa de três quartos'. Faixas na parte de trás do veículo que se estendem bem para a frente para mobilidade fora de estrada, mas rodas na frente para direção. Para um veículo, essa combinação usa uma corrida em pista curta para otimizar o deslocamento em solo macio com a facilidade de direção por meio de rodas com tecnologia de caminhão. Se, quando fora da estrada, a direção com rodas fosse insuficiente, então a direção de esteira também poderia ser usada.
Em uma guerra de suprimentos em que as quantidades de materiais como borracha eram extremamente escassas, um meio de fazer um caminhão com o mínimo de borracha possível também era uma vantagem. A empresa Vauxhall chegou ao ponto de fabricar uma roda de aço para seus veículos com rodas para esse fim e seu próprio design de meia-lagarta misturando elementos de seu caminhão militar Bedford QL com a suspensão e a esteira do ' Bren Gun Carrier '. Isso levou o veículo a ser conhecido como 'Bedford Bren', já que a firma de Bedford era na época uma subsidiária da Vauxhall Motors.
Meia faixa de 'Bedford Bren'. Foto: Vauxpedia
Este veículo não foi um sucesso, mas os britânicos ficaram impressionados com a capacidade de manobra dos 'meios-lagartas' alemães e, em particular, sua capacidade de transportar armas pesadas como a 88 mm em terreno ruim com relativa facilidade, então eles queriam sua própria versão.
Um dos Sd.Kfz.7s alemães capturado no Norte da África e enviado de volta para exame. Foto: Vauxpedia
Uma série de 'meias-pistas' alemãs foram capturadas durante a campanha do Norte da África e foram vistas pelos engenheiros que examinaram uma na fábrica de Luton da Vauxhall como “a última palavra” em mobilidade. Os militares enviaram um pequeno número de Sd.Kfz capturados. Meias-lagartas de 7 e 8 toneladas e outras para a fábrica em 1943 com instruções para desmontá-las em preparação para os testes formais. Os objetivos dos testes eram aprender as lições necessárias para um veículo semelhante, especificamente para rebocar 17pdr., 25pdr. e canhões antiaéreos leves. Junto com os veículos, os engenheiros receberam vários documentos, incluindo relatórios capturados detalhando deficiências conhecidas e outras informações sobre os projetos alemães divulgados pelo Ministério da Guerra.
Modelo de construtores de madeira do veículo Traclat sobre trilhos BT ¾. Foto: Vauxpedia
Projeto
Após apenas um ano de trabalho, os engenheiros desenvolveram seu próprio veículo. Grande parte do veículo era aproximadamente semelhante ao Sd.Kfz. 7, mais obviamente o layout das rodas sobrepostas, mas algumas pequenas mudanças, como uma mudança para o volante à direita, foram feitas. A fabricação dos trilhos era um assunto diferente, pois os trilhos alemães eram bastante complexos. No entanto, os britânicos produziram sua versão, faixas de 12,6 "(320 mm) de largura com um comprimento total do solo de 80" (2032 mm) de cada lado.
Seis protótipos estavam prontos para serem testados pelo War Office. Na época, o Reino Unido ainda estava usando medições imperiais e, para atender às necessidades de ferramentas e produção, foi necessário reprojetar todas as peças para medições imperiais até a última porca e parafuso. Isso teria a vantagem de facilitar a produção de peças e sobressalentes padrão, mas significava que havia, efetivamente, compatibilidade zero das peças do Sd.Kfz original. 7 a este design de aparência semelhante. A suspensão foi por meio de truques de pista de padrão alemão imperializados, mantendo apenas a aparência das unidades alemãs originais. As distintas rodas sobrepostas eram uma mistura de designs de veículos alemães, embora os orifícios nelas fossem diferentes.
DB-10 alemão de 12 toneladas. Foto: tirada do Pinterest
As rodas dianteiras eram as rodas padrão dos caminhões do Exército Bedford e não eram giradas, e os painéis da carroceria também eram itens padrão dos caminhões. Para o motor, o Exército não especificou um novo design para o veículo, então a equipe de engenharia simplesmente pegou um par de motores de caminhão Bedford de seis cilindros e 3,5 litros e 72 cv já em uso no Exército e os colocou junto com os radiadores de resfriamento separados colocados no lados de cada um para produzir uma unidade combinada de 7 litros e 136 cv, capaz de impulsioná-la a até 30 milhas por hora. A movimentação para as pistas era fornecida por um eixo de transmissão comum que entrava em uma caixa de engrenagens de acoplamento e a direção era na verdade automática, girando a roda e ajustando a tração para a pista ao mesmo tempo.
O trabalho de imperializar as peças e a escolha do motor significava que o BT tinha a vantagem significativa de ser totalmente compatível com peças sobressalentes para os caminhões Bedford do exército existentes, simplificando muito os problemas de reparo. Este novo veículo era simplesmente conhecido como 'BT, significando' Bedford Tractor 'e em algum momento também recebeu o nome de' Traclat ', que significa' Trator de artilharia leve sobre esteiras '. Os seis protótipos foram atribuídos aos números H6264328 a H6264333 inclusive.
Traclat BT Prototype ¾-track concluído com proteção contra intempéries no lugar durante o teste. Foto: Nevington War Museum e Bart Vanderveen, respectivamente
Ensaios
Esses seis veículos foram entregues e passaram por testes muito rigorosos pelo Exército no Estabelecimento de Provas de Veículos de Combate (FVPE) em uma variedade de condições, desde lama muito solta e temperaturas congelantes até o calor do deserto e areia, e até mesmo no mar. No geral, os veículos eram muito impressionantes, com excelente mobilidade e “velocidades médias muito boas podiam ser alcançadas dirigindo direto para fora da estrada, por valas e sobre campos arados - simplesmente assim”.
Protótipo de Traclat BT ¾ track concluído. Crédito da foto: Vauxpedia
Traclat BT ¾-track rebocando um canhão de campo do exército virtualmente submerso durante os testes que mostram a extrema mobilidade deste veículo em condições terríveis de solo. Foto: Vauxpedia
Concluído BT ¾-track Traclat Prototype No.6 mostrando pequenas diferenças na disposição dos lados. Foto: vauxpedia
Os testes levaram a um pedido do Exército para produção em grande escala e os arranjos para colocar esses veículos em produção em massa estavam em andamento quando a guerra na Europa terminou. Vauxhall, talvez como uma indicação do enorme tempo, mão de obra e investimento financeiro que eles fizeram no projeto, exigiu pedidos substanciais e com os testes concluídos com sucesso, eles receberam esses pedidos. 7.500 pedidos em 1944 e 5.000 em 1945.
Em junho de 1945, porém, o custo e o dia VE mataram o projeto, pois Vauxhall foi instruído a interromper o trabalho no projeto e os pedidos foram cancelados.
Conclusão
O Bedford Tractor (BT) ¾ track, mais conhecido como 'Traclat', foi inspirado no Sd.Kfz.7 e é visto como uma cópia, mas na verdade era um veículo superior. As principais vantagens fora da produção e do fornecimento são a direção avançada e a melhor arrumação com armários acessíveis externamente. Os testes do Traclat em 1944 mostraram que “é óbvio que o Traclat com sua suspensão de ¾ pista e ampla potência é a resposta à questão do trator de artilharia leve, como foi percebido pelo exército alemão antes da guerra”. Por razões não relacionadas com seu design e habilidades através do mesmo relatório observou que "é igualmente óbvio que no atual ritmo de desenvolvimento e com a atual limitação de mão de obra de engenharia e máquinas-ferramenta, a Traclat não verá serviço em qualquer quantidade nos exércitos britânicos em menos de 18 a 24 meses. ”
Apesar de ter sido cancelado, o Traclat recebeu mais testes em julho de 1946 contra um trator de artilharia Crusader e o trator feito com a arma autopropelida Alecto e derrotou os dois. Alguns testes adicionais foram realizados na Alemanha, mas o projeto acabou e o Traclat não era mais necessário em um momento de austeridade do pós-guerra. Para a era pós 2ª Guerra Mundial, o exército teria que se contentar com os estoques existentes de caminhões que eles já tinham. Caminhões que, em alguns casos, permaneceram em serviço por décadas depois, como os motores principais que a BT teria sido. Em suma, o cancelamento do Traclat é triste, pois um veículo muito capaz e bem projetado, capaz de cumprir as funções para as quais se destinava, foi cancelado e seu potencial total em serviço nunca foi realizado. Infelizmente, nenhum sobreviveu.
Especificações Vauxhall BT 'Traclat' | |
| Dimensões LWH | 21 '1,5 "(6,439 m) x 7' 6" (2,286 m) x 8 '11 "(2,718 m) |
| Peso total, descarregado | 6,81 toneladas com carga útil de 1,89 toneladas |
| Peso total, carregado | 8,7 toneladas |
| Equipe técnica | 1 (motorista) mais a tripulação da arma - Capacidade da tripulação com capacidade para até 8 homens |
| Propulsão | Dois Bedford de 6 cilindros e 72 cv de 3,5 litros, 136 cv |
| Velocidade máxima | 30 mph (48,2 km / h) |
| Produção | 6 |
Links, recursos e leituras adicionais
Vauxpedia
Nevington War Museum
Veículos militares alemães da segunda guerra mundial, Jean-Denis GG Lepage
Report 38 / Caminhões 3-ton / 22 DDEM de DCGS para CMHQ datado de 21 de setembro de 1944 cortesia de Trevor Menard
Classic Military Vehicle Magazine Edição 46 de março de 2005
www.mafva .net - veículo pré-1948 Census
Source Book Military Tracked Vehicles, Bart Vanderveen
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