O veículo protegido contra minas (MPV) sul-africano original era baseado em um chassi de caminhão Bedford (4 × 4). Seguiu-se o veículo Casspir Mk I, cerca de 200 dos quais foram construídos entre 1979 e 1980.Em 1981, a produção do Casspir foi adquirida pela TFM Limited, que desenvolveu o veículo Mk II aprimorado. Externamente, não há muita diferença entre os veículos Mk I e Mk II. O Mk I tinha uma escotilha de escape do lado esquerdo que era ineficaz, uma saliência traseira mais longa e os primeiros modelos tinham um motor de 120 hp.
A TFM revisou um grande número dos veículos Casspir Mk I originais de 1981.
O nome real Casspir refere-se tanto à família completa de veículos quanto ao modelo de veículo blindado, cerca de 700 deles, nas versões Mk I e Mk II, foram construídos no final de 1986.
A principal diferença entre os veículos Mk II e Mk III é uma alteração no tipo e na proporção de eixos, bem como no equipamento necessário para transportar, daí o aumento geral no peso do veículo.
Usando o mesmo casco unitário, dimensões e transmissão, a TFM desenvolveu uma gama de veículos de apoio que também foram produzidos em quantidade.
Ao projetar a linha de veículos Casspir, foi dada especial atenção à proteção do veículo contra minas terrestres antitanque. Segundo o fabricante, o tempo de reparo em campo após uma única mina Anti-Tank, a russa TM-57 ou equivalente, é de 1 a 2 horas e, após uma detonação múltipla de minas, de 8 a 12 horas. O limite prático para essa proteção é uma mina ou minas equivalentes a 18 a 20 kg de TNT / RDX.
No início de 1996, a produção total da família Casspir de veículos blindados era de cerca de 2.500 veículos, cerca de 460 dos quais foram reformados ou aprimorados pela TFM.
A produção da família Casspir de veículos 4 × 4 não ocorre desde 1993/94, no entanto, um extenso programa de reconstrução da série antiga Casspirs ocorreu na África do Sul.
No início de 1997, a Divisão de Defesa e Segurança TFM foi adquirida e sua linha de produtos foi integrada ao Reumech OMC. Esta empresa, por sua vez, foi adquirida pela Vickers Defense Systems do Reino Unido no final de 1999 e renomeou a Vickers OMC. No final de 2002, a Alvis PLC comprou a Vickers Defense Systems, proprietária da Vickers OMC, e a última empresa foi renomeada para Alvis OMC. No final de 2004, Alvis Vickers foi adquirida pela BAE Systems e Alvis OMC foi renomeada como BAE Systems Land Systems OMC.
Na África do Sul, a maioria dos veículos Casspir é usada pela polícia e pelas forças de segurança interna, mas em 1996 a Força Nacional de Defesa da África do Sul declarou ter um total de 372 plataformas de armas Casspir em serviço.
No final de 2007, não havia data em que o Casspir fosse desativado na África do Sul.
A longo prazo, os veículos restantes Casspir e Mamba (4 × 4) em serviço com o Exército da África do Sul serão substituídos por uma nova geração de veículos, que compartilhará alguns componentes comuns com uma nova frota de 4 × 4 e 6 × 6 caminhões táticos que deverão ser colocados no futuro para substituir a atual linha SAMIL de caminhões táticos.
Com o downsizing do exército sul-africano, quantidades significativas de veículos Casspir se tornaram excedentes aos requisitos. Descrição
O casco monocoque do Casspir é de armadura de aço totalmente soldada e suporta ataques de munição de esfera da OTAN de 5,56 ou 7,62 mm, bem como lascas de casca. Se exigido pelo cliente, também pode ser fornecida proteção contra ataques de perfuradores de 7,62 mm.
Os componentes de corrida do Casspir são derivados de um caminhão comercial de 15 toneladas e o veículo é alimentado por um diesel ADE de seis cilindros produzido localmente, desenvolvendo 170 hp, acoplado a uma transmissão manual de cinco velocidades e uma caixa de transferência de duas velocidades. Eixos diferenciais de deslizamento limitados são instalados como padrão.
O motor, a transmissão e o tanque de combustível estão todos contidos no casco blindado do Casspir para proteção máxima.
O compartimento do motor protegido fica na frente, com o compartimento da tripulação blindada estendendo-se até a traseira.
O comandante e o motorista estão sentados na parte traseira do compartimento do motor, com o comandante à esquerda e o motorista à direita. O comandante também opera as armas, se instalado. Na frente e nas laterais do comandante e do motorista, existem janelas à prova de balas com 52 mm de espessura, que oferecem o mesmo nível de proteção que o casco.
Uma montagem de metralhadora dupla foi projetada para a instalação opcional de metralhadoras Browning de 7,62 mm ou metralhadoras Denel Land Systems de 5,56 mm SS-77. Uma única montagem de metralhadora Browning de 7,62 mm é fornecida na janela frontal esquerda.
O compartimento das tropas se estende diretamente para a retaguarda do veículo e as 10 tropas sentam cinco de cada lado, uma de frente para a outra, em assentos individuais com arnês de segurança de quatro pontos.
Em cada lado do casco existem seis portas de tiro retangulares e três janelas oblongas à prova de balas.
As tropas entram e saem por duas portas na parte traseira, ambas com um bloco de visão à prova de balas e uma porta de tiro embaixo. As portas traseiras são assistidas e controladas remotamente. Existem seis escotilhas no teto e o compartimento da tripulação é ventilado à força por dois ventiladores do impulsor.
As versões originais do Casspir tinham teto aberto, mas os tetos de aço são montados nos veículos usados no papel do SI para proteção contra bombas e granadas de gasolina.
Todas as versões dos veículos blindados da Casspir possuem tanque de água potável de 200 litros, duas rodas sobressalentes e pneus e são projetadas para uma faixa operacional entre 600 e 800 km, com duração de cinco a sete dias.
O equipamento padrão também inclui dois extintores, um gancho de reboque e olhais em D na parte traseira e um pino de reboque na frente.
O equipamento opcional inclui holofotes, holofotes e um pára-choque dianteiro suspenso controlado pneumaticamente para eliminar obstáculos.
Mais recentemente, o Casspir foi comercializado com uma série de opções adicionais, incluindo insertos planos planos, teto blindado e proteção contra perfuração de armadura, descartando munição de sabot. Variantes
Em setembro de 1998, o Exército Indiano concedeu ao então Reumech OMC um contrato no valor de US $ 11,5 milhões para fornecer 90 veículos remanufaturados Casspir Mk II (4 × 4) protegidos por minas.
Todos os 90 veículos foram remanufaturados e entregues ao exército indiano em setembro de 1999, onde são utilizados em operações de contra-insurgência. Posteriormente, a Índia fez pedidos adicionais para o Casspir, que elevou o número total de veículos fornecidos pelo agora BAE Systems Land Systems OMC para 165 unidades.
Esta é a versão mais recente da família Casspir de veículos protegidos contra minas 4 × 4. Segundo o fabricante, isso já está em serviço com o Exército da África do Sul e outros usuários internacionais.
A principal diferença é a instalação de um sistema de transmissão Tata que é reivindicado para garantir facilidade de manutenção, alta disponibilidade e uso operacional econômico.
O pacote de força consiste em um diesel Tata 697 TC que desenvolve 157 hp a 2.800 rpm, acoplado a uma transmissão Tata GBS-50 com cinco marchas à frente e uma à ré e um estojo de transferência Tata.
Os eixos dianteiros são Tata FA 106 com 6.500 kg, enquanto os eixos traseiros são Tata RA 106 com 10.000 kg.
A especificação da Casspir Mk IIC (I) é semelhante à da tabela, exceto que tem um peso bruto de 10.900 kg, dos quais 1.400 kg é a carga útil com uma capacidade de reboque de 5.000 kg
Em julho de 2004, foi anunciado que o agora BAE Systems Land Systems OMC havia recebido um contrato de atualização e reforma, da Armament Corporation da África do Sul, no valor de 21 milhões de euros para a atualização de 174 veículos Casspir Mk II usados pela Defesa Nacional da África do Sul Força. A atualização e reforma do padrão Mk III aprimorado incluirão modificações estruturais para maior mobilidade, com eixos mais robustos.
Sob os termos do contrato, a empresa irá reformar os veículos, enquanto a Gear Ratio fornecerá eixos fabricados sob licença da ZF. O programa de atualização e reforma já começou e todos os veículos foram entregues até o final de 2007.
O Casspir também foi oferecido equipado com um diesel Mercedes-Benz OM-352A, desenvolvendo 166 hp, acoplado a uma transmissão manual de cinco velocidades Mercedes-Benz MB G5 e uma caixa de transferência Mercedes-Benz VG 500-3W. Os eixos foram substituídos pelos eixos Mercedes-Benz, com os eixos ZF sendo oferecidos como alternativa.
Várias empresas na África do Sul, incluindo a N-4 Trucks, comercializaram veículos Casspir do ex-exército da África do Sul. Em meados de 2004, a empresa recebeu um contrato para fornecer 24 veículos Casspir para um cliente não divulgado para uso no Iraque.
Isso tem janelas maiores para aumentar a visibilidade para uso em áreas urbanas e as janelas possuem grades. A grade do para-brisa do comandante e do motorista pode ser elevada pneumaticamente para melhorar a visibilidade. Um cortador de fio pode ser montado no teto e o amortecedor dianteiro pode ser baixado de dentro do veículo para demolir barricadas e outras obstruções.
Possui uma cabine de dois homens totalmente blindada na frente e uma área de carga traseira com capacidade para transporte de 5 toneladas. Cento e sessenta unidades foram construídas. Todas as três variantes (Blesbok, Duiker e Gemsbok) têm portas laterais individuais para o comandante e o motorista.
Como opção, um tanque de 1.000 litros pode ser instalado na parte traseira do veículo. As opções de armamento incluem a provisão para a montagem de uma única metralhadora leve no telhado, bem como uma montagem de metralhadora leve na janela frontal esquerda.
Possui uma cabine frontal totalmente blindada, na parte traseira, um tanque de 5.000 litros de diesel. Trinta unidades foram construídas. O tanque é equipado com um sistema de alimentação por gravidade para fornecer combustível com uma bomba elétrica como opção. Está prevista a montagem de uma única metralhadora leve de 5,56 mm no teto ou no pára-brisas dianteiro esquerdo.
Possui uma cabine totalmente blindada que se estende até o centro do veículo com assentos para cinco pessoas, incluindo a tripulação de duas pessoas, e é equipada com equipamentos de recuperação. Uma porta lateral adicional é montada no lado esquerdo. Foram construídas 30 unidades.
O Exército da África do Sul tem vários veículos de controle de fogo de artilharia baseados no Casspir. Externamente, eles são reconhecidos por sua antena de rádio adicional e um mastro telescópico maior. Acredita-se também que isso tenha sido exportado.
Esta é uma versão de ambulância blindada e protegida contra minas do Casspir APC padrão e usa um casco e trem de força idêntico ao do Casspir padrão. O interior da cabine foi adaptado para transportar duas caixas de macas e três assentos no compartimento traseiro, com um motorista e um co-piloto na frente. Um amplo armazenamento é fornecido para equipamentos médicos padrão, incluindo um rack de armazenamento para gotejamentos. O equipamento padrão inclui um kit de ferramentas armazenado dentro do compartimento da cabine, além de picareta e pá montadas externamente e a cabine também é equipada com cortinas opacas.
O compartimento traseiro do Casspir foi modificado para aceitar o sistema de desminagem em contêiner Plofadder 160AT.
Este sistema é deslizado no Casspir sobre trilhos e lançado através do teto aberto. Os trilhos para carregar o contêiner são transportados para o lado enquanto no lado direito é o tambor de cabo para controle remoto do sistema quando o foguete é disparado.
Esta versão do Casspir tem suas quatro rodas rodoviárias padrão com pneus removidos e substituídas por quatro rodas de aço que são usadas para detonar minas antipessoal pelo veículo que as atropela. Esta versão foi usada com sucesso na África do Sul e Moçambique. Outro sistema de detecção de minas da África do Sul, desenvolvido por Denel, é o Sistema de Detecção de Minas de Veículos (VAMIDS), também baseado no Casspir.
O Casspir é usado como elemento sensor do sistema de desminagem MEDDS. Isso coleta amostras por controle remoto para posterior análise e posterior localização e liberação. .
Mais recentemente, mais duas variantes do Casspir Mk III foram desenvolvidas para uso como plataformas de armas, uma para a argamassa de 81 mm da Denel Land Systems e outra para o rifle anti-tanque M40 de 106 mm, desenvolvido nos EUA.
Sete exemplos de cada um foram entregues para extensos testes com usuários e um total de 32 veículos de produção foram entregues ao Exército da África do Sul para uso em unidades de infantaria motorizada.
As unidades de infantaria mecanizada sul-africana usam versões especiais do veículo Ratel (6 × 6) para essas funções, por exemplo, argamassa de 81 mm montada em plataforma giratória e porta-mísseis guiados Kentron 127T ZT3 Swift Anti-Tank de 127 mm.
As novas versões da plataforma de armas são conversões de veículos existentes e não novos veículos de construção.
No caso da argamassa de 81 mm, o compartimento da tripulação totalmente fechado fica na frente e possui proteção total.
A argamassa de 81 mm é montada na parte traseira e é fornecida com proteção de armadura e janelas à prova de balas nas laterais e na traseira. Um total de 192 bombas de morteiro de 81 mm é transportado em racks de uso imediato, mais os espoletes associados e as cargas de propulsão.
Ao instalar a argamassa de 81 mm no Casspir, o tempo de entrada e saída de ação é reduzido e isso leva a um engate mais rápido do alvo e a uma possibilidade reduzida de as argamassas serem localizadas e neutralizadas.
O porta-armas de rifle sem recuo da série M40 de 106 mm também possui o compartimento de tropas totalmente fechado na frente, mas os lados e a traseira podem ser rapidamente dobrados na posição horizontal para permitir que a arma seja colocada no alvo. Um total de 12 cartuchos de munição anti-tanque explosivo alto de 106 mm (HEAT) é transportado para uso imediato.
Nos dois casos, as armas também podem ser removidas do veículo e usadas na função de solo, se exigido pela situação tática ou se o veículo for danificado ou desativado. As táticas e os exercícios com armas são semelhantes aos das armas montadas em outros veículos do Exército da África do Sul. Uma metralhadora montada no telhado de 7,62 mm é fornecida para defesa local.
O veículo protegido contra minas Casspir (MPV) foi um dos primeiros MPVs a usar o casco monocoque em forma de V e, sem dúvida, ainda é o líder mundial em seu campo, com mais de 2000 em serviço em vários países. O Casspir tem um histórico invejável como salva-vidas em incidentes com minas.
