Foi o primeiro avião comercial a quebrar a marca de 1.000 vendas, mas começou como uma proposta arriscada. O 727 foi projetado para atender aeroportos menores com pistas mais curtas do que as usadas pelos Boeing 707s. Entre as empresas norte-americanas que já trabalhavam para competir nesse mercado estavam Lockheed, Convair e depois Douglas, com o que viria a ser o DC-9. A Boeing também enfrentou a concorrência internacional de aviões como o de Havilland Trident, Sud Aviation Caravelle e British Aircraft Corp. BAC 1-11.
Somando-se aos desafios da Boeing, havia demandas conflitantes dos clientes: alguns queriam quatro motores, outros queriam um gêmeo, outros ainda estavam satisfeitos com aviões a hélice. A Boeing também ainda estava lutando com os custos de inicialização e produção do 707. A decisão de seguir em frente em um novo avião comercial foi um risco que muitos na Boeing desaconselharam. Em 5 de dezembro de 1960, a Boeing anunciou o 727 de três motores, com 40 pedidos de cada um dos clientes lançadores United Airlines e Eastern Air Lines.
De todos os primeiros jatos Boeing, o 727 tinha a aparência mais distinta, com sua cauda em forma de T rakish e seu trio de motores montados na parte traseira. Ele transportou bilhões de passageiros em tudo, desde pequenos saltos até voos cross-country.
O 727 foi o primeiro jato da Boeing a passar por rigorosos testes de fadiga, o primeiro a ter controles de vôo totalmente equipados, o primeiro a usar flaps com fenda tripla e o primeiro a ter uma unidade de energia auxiliar (APU). O APU era um pequeno motor de turbina a gás que eliminava a necessidade de energia terrestre ou equipamento de partida nos aeroportos mais primitivos dos países em desenvolvimento.
O primeiro 727 foi lançado em 27 de novembro de 1962, apresentando um esquema de cores amarelo-limão e marrom-cobre semelhante à pintura do Dash 80 . No entanto, na época de seu primeiro vôo, em 9 de fevereiro de 1963, os pedidos ainda estavam abaixo do ponto de equilíbrio estimado de 200. Para ajudar a impulsionar as vendas, a Boeing enviou um 727 em uma viagem de 76.000 milhas por 26 países.
Originalmente, a Boeing planejava construir 250 dos aviões. No entanto, eles se mostraram tão populares (especialmente depois que o modelo maior 727-200, que transportava até 189 passageiros, foi introduzido em 1967) que um total de 1.832 foram produzidos na fábrica de Renton, Washington. As variantes incluíam um modelo conversível de passageiros-carga com uma opção Quick Change (QC) - assentos e cozinhas acoplados a paletes removíveis.
Em setembro de 1984, após uma produção de 22 anos, o último 727 foi entregue (um 727-200F para a Federal Express). O outrora “muito arriscado” 727 havia se tornado um dos jatos comerciais mais vendidos da história.
Especificações técnicas
| Primeiro voo | 9 de fevereiro de 1963 |
| Número do modelo | 727-100 |
| Classificação | Transporte comercial |
| Período | 108 pés |
| Comprimento | 133 pés 2 polegadas |
| Peso bruto | 170.000 libras |
| Velocidade máxima | 632 mph |
| Velocidade de cruzeiro | 570 mph |
| Alcance | 3.110 milhas |
| Teto | 36.100 pés |
| Poder | Três motores P&W de 14.000 libras de empuxo |
| Alojamento | 131 passageiros |
