Queda de Cingapura. Parte 4. Tragédia no Estreito de Bank
Artigo de Vladislav Goncharov do site da WARSPOT.
No contexto da derrota das tropas britânicas na Malásia e da queda inesperadamente rápida de Cingapura, outra tragédia foi praticamente perdida - o fracasso da evacuação de tropas e civis de Cingapura na primeira quinzena de fevereiro de 1942. Nem o comando naval britânico nem o terrestre se prepararam com antecedência para a retirada de pessoas e valores de sua maior base na Ásia e não tinham nenhum plano de ação organizada caso ela caísse. Como resultado, a frota e a aviação japonesas realizaram um verdadeiro massacre para os navios militares e civis dos aliados.
Evacuação não planejada
Em 8 de fevereiro de 1942, as tropas japonesas cruzaram o Estreito de Johor e desembarcaram na ilha de Cingapura, lançando um ataque à fortaleza britânica mais forte do leste da Ásia. Apenas uma semana depois, o comandante das tropas britânicas na Malásia, general Percival, com todas as suas tropas, rendeu-se ao comandante da 25ª ária japonesa, general Yamashita.
Este desenvolvimento de eventos acabou sendo completamente inesperado para a liderança britânica, então não havia plano de evacuar Cingapura - nem para as tropas, nem para as famílias de militares e outros civis. Até o último momento, a evacuação da cidade ocorreu de forma espontânea, algumas ações centralizadas para evacuar as pessoas começaram a ser tomadas apenas três dias antes da rendição. No entanto, o êxodo desordenado de navios e embarcações de Cingapura começou imediatamente após as tropas japonesas chegarem ao Estreito de Johor no final de janeiro de 1941. O destino principal era a Batávia, localizada a 600 milhas a sudeste, na ponta noroeste da ilha holandesa de Java. A rota mais conveniente para ele passava pelo estreito estreito da margem entre a ilha de mesmo nome e a costa noroeste de Sumatra.
Curso geral das operações na Malásia e nas Índias Orientais Holandesas de dezembro de 1941 a fevereiro de 1942
Não muito longe da entrada norte do estreito de Bank ficava o porto holandês de Palembang, localizado a 40 milhas náuticas rio acima do grande rio Musi. Era acessível a navios oceânicos, havia dois aeródromos usados pela Força Aérea Britânica e uma ferrovia ia até a costa sul de Sumatra, onde ficavam os campos de petróleo, terminando em Telugbetung, no Estreito de Sunda.
Depois que os japoneses ocuparam a costa do Estreito de Malaca e desembarcaram em Bornéu, todas as comunicações externas de Cingapura, Batávia e Palembang, conectando-as com o Oceano Índico aberto, passaram pelo Estreito de Sunda (Sonda) entre Sumatra e Java. Temendo um desembarque japonês em Sumatra ou mesmo em Java, o comando aliado começou a redirecionar os reforços aqui em vez de Cingapura. A aviação de Cingapura também foi transferida para Palembang - os últimos 8 furacões úteis chegaram aqui em 10 de fevereiro.
Últimos comboios para Cingapura
Na noite de 30 de janeiro, um comboio militar deixou o porto de Cingapura, vindo de Bombaim no dia anterior. Ao mesmo tempo, o comandante do transporte americano West Point concordou em receber 1.276 evacuados. Destas, 275 pessoas eram militares marinheiros, o restante eram familiares de oficiais, além de funcionários públicos.
Em 2 de fevereiro, o contratorpedeiro Vendetta, que estava ocioso, foi enviado a Batávia a reboque do contratorpedeiro Stronghold - ele veio do Mar Mediterrâneo para reparos e reformas em novembro de 1941. No mesmo dia, o minelayer Meduza (535 brt), o minesweeper Circle (778 brt) e o motor minesweeper No. 51 (226 toneladas) foram para Batávia, acompanhados pela corveta australiana Maryborough, a nau capitânia da 21ª flotilha de minas. Mais dois navios da flotilha, as corvetas Goulburn e Burnie, partiram em 25 de janeiro, deixando apenas as corvetas Bendigo e Wollongong em Cingapura.
Mais tarde, na noite do mesmo dia, o cruzador Hobart (era usado para escoltar comboios) e o contratorpedeiro Tenedos partiram para Batávia. Pouco depois do meio-dia de 3 de fevereiro, eles encontraram na parte norte do Estreito de Bank o Nora Moller (anteriormente o Kangaroo, 4433 brt), que havia saído anteriormente de Cingapura, que foi bombardeada por três aeronaves japonesas. Havia 87 pessoas no navio, das quais 70 foram resgatadas.
O contratorpedeiro "Tenedos" ao lado do navio danificado "Nora Moller"
Havia 44 passageiros no navio, 31 deles eram chineses e o restante eram artilheiros navais. A foto mostra claramente que o navio está na água muito acima da linha d'água, ou seja, foi totalmente descarregado. Ninguém pensou em usar o navio para evacuar pessoas e equipamentos. Eles também não salvaram o navio - embora o fogo tenha sido extinto, o Nora Moller foi simplesmente deixado ancorado a três quilômetros de West Nangka Point.
Enquanto isso, o último comboio militar britânico BM.12A, enviado de Liverpool via Bombaim antes do ataque japonês, estava se movendo em direção a Cingapura. O comboio consistia no rápido transatlântico Empress of Asia (16.909 GRT), bem como nos transportes City of Canterbury e Felix Roussel, escoltados pelo cruzador leve Danae, o saveiro indiano Sutlej e o australiano Yarra. Em 4 de fevereiro, no Estreito de Bank, o comboio foi atacado sem sucesso por aeronaves japonesas. Em 5 de fevereiro, já a caminho de Cingapura no farol Sultan-Shoal, nove bombardeiros de mergulho japoneses o atacaram novamente. O Expresso da Ásia foi incendiado e atingiu o solo cinco milhas a sudoeste da ponta oeste da Ilha de Cingapura. A proteção do comboio e das corvetas que vinham de Cingapura salvaram 1.884 pessoas, apenas 16 morreram, mas todos os equipamentos e equipamentos que estavam no navio foram perdidos.
O forro ardente "Imperatriz da Ásia". O memorial de guerra australiano do farol de Sultan Shoal é visível no fundo à direita
força de desembarque japonesa vai para o mar
Em 6 de fevereiro, o reconhecimento aéreo de Palembang descobriu um esquadrão japonês perto das ilhas Anambas, entre a Malásia e Bornéu - um cruzador, quatro contratorpedeiros e quatro transportes. Nas noites de 9 e 12 de fevereiro, aeronaves aliadas atacaram navios japoneses sem sucesso. Era a Frota Expedicionária Sul do Vice Almirante Ozawa Jisaburo: 4ª Divisão de Porta-Aviões (porta-aviões Ryujo, cruzador leve Yura, contratorpedeiros Shirakumo, Ayanami, Shikinami, Murakumo, Shirayuki e Hatsuyuki) e o 7º esquadrão de cruzadores (cruzadores pesados Chokai, Mikuma , Mogami, Suzuya e Kumano).
Imediatamente após a esperada queda de Cingapura, Ozawa deveria garantir a captura de Bank Island e South Sumatra com seus campos de petróleo - principalmente Palembang, onde estavam localizadas as refinarias de petróleo e dois aeródromos usados pela Royal Air Force. No futuro, as mesmas forças deveriam ser usadas para desembarques em West Java.
Em 9 de fevereiro, o primeiro grupo de desembarque da 38ª Divisão de Infantaria japonesa em 8 transportes, acompanhado pelo cruzador leve Sendai e contratorpedeiros, deixou Cam Ranh Bay para Bank Island. No dia seguinte, o vice-almirante Ozawa mudou-se das Ilhas Anambas para a área ao norte da Ilha Banka para cobrir a operação. Em 11 de fevereiro, o grosso da força de invasão deixou a baía de Cam Ranh: 14 transportes, acompanhados pelo cruzador leve Kasia com contratorpedeiros e pequenos navios. Para reconhecimento, os transportes hidroaéreos Kamikawa-maru e Sagara-maru foram enviados ao Estreito de Bank.
Em 13 de fevereiro, uma aeronave de reconhecimento aliada enviada às Ilhas Anambas relatou a presença de navios japoneses ali e que transportes inimigos movendo-se para o sul foram vistos ao norte da Ilha Bank. Assim, a rota de evacuação de Cingapura seria palco de uma batalha massiva.
Almirante Spooner solicita navios
Em 6 de fevereiro, o comandante da Marinha Britânica na Malásia, contra-almirante Ernest Spooner, enviou seu oficial de caça-minas Comandante Farquharson com as corvetas Wollongong e Bendigo à Ilha Abang para encontrar o transporte Loch Ranza (4958 brt). Ele carregava canhões antiaéreos e os radares mais recentes para Palembang. Na manhã do dia 6, o transporte foi atacado por aeronaves japonesas e encalhou no Estreito do Rio; era necessário encontrá-lo e destruir a carga secreta.
Corveta australiana "Bendigo" (tipo "Bathurst") waralbum.ru
O Bendigo deixou Cingapura às 21h20, tendo recebido ordens para escoltar simultaneamente o comboio de saída até a extremidade norte do Estreito de Durian. O Ullongong deixou Sinapur à meia-noite. Uma hora depois, as duas corvetas se encontraram e na tarde do dia 7 contornaram a ilha de Abang, encontrando aqui o Loch Ranza, que havia afundado e totalmente queimado.
Na tarde de 11 de fevereiro, fugindo de aeronaves japonesas nas baías e sob a costa, as duas corvetas finalmente chegaram a Palembang, onde a 21ª flotilha de minas estava novamente concentrada. Em 12 de fevereiro, parte de suas forças (incluindo as corvetas Ballarat e Toowoomba) partiu daqui para escoltar um comboio de 12 navios holandeses. No Estreito de Bank, juntou-se a ele 16 navios diferentes de Cingapura. O comboio conseguiu evitar os ataques japoneses, já que todas as aeronaves japonesas foram desviadas para um grande comboio de petroleiros vindo de Cingapura.
Além disso, em 9 de fevereiro, os transportes Kinta (1220 brt) e Darvel (1929 brt) partiram de Cingapura para Batávia. Eram cerca de 1000 soldados, cuja presença foi considerada desnecessária para a defesa.
Registro de mulheres e crianças para embarque em navios no Porto de Cingapura krigsseilerregisteret.no
Em 10 de fevereiro, o contra-almirante Spooner solicitou que navios fossem enviados para remover outras 3.000 pessoas de Cingapura, a maioria da Força Aérea. Para isso, o transporte de alta velocidade Kedah (2499 brt) foi enviado de Batávia, acompanhado pelo cruzador Durban, pelos contratorpedeiros Stronghold e Júpiter. Na noite de 11 de fevereiro, essa formação se aproximou de Cingapura. De fato, o capitão do Kedah, veterano da Primeira Guerra Mundial J. L. Sinclair, tornou-se o chefe do comboio, que recebeu o posto de comandante com o início da guerra. Antes da guerra, ele serviu aqui em navios mercantes e conhecia muito bem a área da ilha ao sul de Cingapura.
Às 03h30 do dia 12 de fevereiro, todos os quatro navios pararam no 10º trecho do porto. Não havia pessoal em terra aqui - todos os trabalhadores portuários fugiram. Sinclair escreveu em seu relatório:
“Tudo ao redor estava cheio de carros abandonados, repentinamente depreciados. Itens pessoais, cuidadosamente deixados na beira da água, de repente tornaram-se grandes ou pequenos demais para se preocupar. Perto dali, entre os escombros, os últimos soldados de nossa força aérea repentinamente desarmada esperavam silenciosamente por nós.
Pânico em Cingapura
O dia 11 de fevereiro foi um ponto de virada na evacuação. Neste dia, o comandante das Forças Anglo-Australianas-Holandesas-Americanas no Sudeste Asiático (ABDA), tenente-general Wavell, voltou a Java de Cingapura, muito chateado com o que viu. Agora ele não tinha certeza da possibilidade de uma longa resistência da fortaleza. Wavell telegrafou a Churchill que
“A batalha por Cingapura não está indo bem; os japoneses, com suas táticas usuais de infiltração, estão avançando no oeste da ilha muito mais rápido do que se poderia esperar."
No mesmo dia, Vivian Gordon Bowden, representante do governo australiano em Cingapura e membro do Fort War Council, enviou um telegrama a Canberra, no qual mencionava a probabilidade da queda de Cingapura. Bowden pediu instruções: ele deveria, com seus secretários Quinn e Wootton, permanecer na cidade ou deveria ter o direito de deixar Cingapura em qualquer oportunidade? Em resposta, recebeu ordens do governo para permanecer na cidade como fonte independente de informações sobre o que estava acontecendo. No dia seguinte, Bowden recebeu a promessa de Canberra de que, se Cingapura caísse, ele e seu povo seriam declarados diplomatas para serem trocados por linhas do governo. Assim, no dia 11 de fevereiro, a possibilidade de queda da fortaleza já era percebida tanto pelas autoridades militares quanto pelas autoridades políticas.
Além disso, houve um declínio na disciplina e no moral entre as tropas britânicas em Cingapura, embora os relatórios do comando britânico tivessem o cuidado de enfatizar que isso afetava apenas as tropas australianas recém-chegadas e mal treinadas (daí a exigência de Canberra de que Bowden fosse "uma fonte de informação independente "). De acordo com um relatório de um oficial de inteligência no quartel-general de Spooner, em 11 de fevereiro, havia uma "massa de soldados desmoralizados procurando uma maneira de deixar a ilha" na orla de Cingapura. Em 12 de fevereiro, o próprio Bowden telegrafou para Canberra que um grupo de australianos e outros soldados embarcaram em um navio sem permissão e navegaram para as Índias Orientais Holandesas.
Refugiados são embarcados em navios no porto de Cingapura ww2throughthelens.blogspot.com
Primeiro comboio de Cingapura
Todos esses dias, várias pequenas embarcações estiveram ativamente e sem nenhuma organização saindo de Cingapura. Somente na noite de 11 para 12 de fevereiro, o primeiro de dois comboios especialmente organizados deixou o porto, cujo objetivo era evacuar a guarnição da ilha. Este comboio era o único formado por navios de grande porte. Incluía os transportes militares "Kedah" e "Gorgon", bem como o navio de alta velocidade "Empire Star" com capacidade para 12.656 toneladas brutas, que chegou a Cingapura em 29 de janeiro com o comboio BM.11. Os transportes foram acompanhados pelo cruzador Durban, pelos contratorpedeiros Júpiter e Fortaleza, que vieram com Kedah.
Navio a motor "Empire Star" uboat.net
De acordo com o comandante Sinclair, 345 aviadores foram carregados nos Keds e outros 57 militares da Força Aérea no cruzador Durban. Ambos os contratorpedeiros embarcaram 150 marinheiros. O enorme transporte Empire Star transportava 2.160 passageiros, incluindo 1.712 soldados britânicos e australianos (a maioria pessoal da RAF, mais cerca de 900 feridos) e 133 enfermeiras australianas. No total, havia 160 mulheres no navio, além de 35 crianças. Observe que, com seu tamanho, o Empire Star poderia levar duas ou até três vezes mais pessoas. Um certo número de pessoas estava no Gorgon, mas seu número é desconhecido.
Soldados e veículos evacuados a bordo do transporte Empire Star. Cingapura, 12 de fevereiro de 1942 Memorial de Guerra Australiano
Na mesma noite de 12 de fevereiro, 12 navios mercantes privados deixaram Cingapura separadamente do comboio: Aquarius (6167 GRT), Hong Ken (6094 GRT), Jalavikar (5330 GRT), Jalakrishna (4991 GRT) , Jalaratna (3942 GRT), Ashridge (2884 GRT), Lee San (1655 GRT), Oriskani (1644 GRT), Ipoh (1279 GRT), Redang (531 GRT), "Ampang" (213 brt) e "Sin Ken Sen" (200 brt). Tanto quanto pode ser julgado pelas descrições disponíveis, esses navios levaram relativamente poucos refugiados ou não os levaram - por exemplo, no navio Redang (posteriormente afundado pelo contratorpedeiro japonês Asagiri) havia apenas 108 pessoas, incluindo a tripulação .
Separadamente, havia um transporte de munição Derrymore (4799 brt), no qual o pessoal da Força Aérea e seis furacões danificados foram evacuados. É estranho que um navio com uma carga tão valiosa se movesse sem guardas e, além de 36 tripulantes, apenas 209 passageiros fossem embarcados nele.
Pelo contrário, as pequenas embarcações, mobilizadas como auxiliares da frota e com comandos militares, estavam literalmente apinhadas de gente. Os barcos a vapor "Mata Hari" (1013 brt) e "Jarak" (208 brt) partiram mais cedo que os demais, por volta das 20h. Apesar de seu tamanho muito pequeno, Mata Hari tinha 113 tripulantes (incluindo 30 fuzileiros navais) e 370 passageiros a bordo, dos quais 150 eram militares, 118 eram homens civis, 132 eram mulheres e crianças. Ela foi parada e capturada por navios japoneses a 15 milhas de Muntok, no Estreito de Bank, na manhã de 15 de fevereiro, todos os evacuados foram capturados.
Barco a vapor "Mata Hari" muntokpeacemuseum.org
Steamboat "Giang Bi" muntokpeacemuseum.org
No vapor mobilizado "Jiang Bi" (1646 brt), que partiu por volta das 21h do dia 11 de fevereiro, havia cerca de 300 refugiados - a maioria mulheres e crianças. A maioria deles morreu quando o Jiang Bi foi afundado por um contratorpedeiro japonês no Estreito de Bank na noite de 13 de fevereiro. O pequeno vapor Wa Sui, que chegou a Batávia com segurança em 14 de fevereiro, tinha várias centenas de soldados feridos a bordo, acompanhados por apenas seis enfermeiras.
Assim, a evacuação ocorreu sem nenhum planejamento, as possibilidades de salvar pessoas estavam longe de serem totalmente aproveitadas. No entanto, no caso de Derrymore, isso foi mais uma benção: na noite de 13 de fevereiro, ela foi afundada pelo submarino japonês I-55, não tendo alcançado Batávia apenas oitenta milhas. Na manhã seguinte, a corveta Ballarat resgatou a maior parte de sua tripulação e passageiros em botes salva-vidas e jangadas: 26 marinheiros e 189 militares da Força Aérea.
Quase simultaneamente, a evacuação de Palembang começou. Como resultado, na noite de 12 a 13 de fevereiro, o Estreito do Banco ficou repentinamente entupido de navios - além do comboio MS.3 de 6 petroleiros (Manvantara, Merula, Erling Brevig, Herborg, Seirstad e Elsa) 28 navios diferentes reunidos aqui sob a proteção de quatro corvetas australianas. Durante todo o dia 12 de fevereiro, eles se reuniram na foz do rio Musi, mas no final ainda tiveram que ser liderados por vários grupos diferentes.
Petroleiro norueguês "Erling Brevig" (9929 brt). Construído em 1937, desativado em 1992 krigsseilerregisteret.no
Trágica sexta-feira treze
De acordo com o relatório do comandante Sinclair, seu comboio deixou Cingapura em 12 de fevereiro por volta das 3h30. Não havia bóia de luz na extremidade norte do canal aberto através do campo minado no Estreito de Durian, e os navios tiveram que ancorar antes do amanhecer. Ambos os contratorpedeiros voltaram para escoltar outros navios, mas acabaram protegendo o comboio de petroleiros MS.3 de Palembang.
Por volta das 7 horas da manhã, bombardeiros de mergulho inimigos apareceram, seus ataques continuaram intermitentemente ao longo do dia. O Gorgon e o Kedah receberam apenas pequenos danos de estilhaços, mas o Empire Star foi atingido por três bombas e muitas balas e estilhaços. 14 pessoas morreram e outras 17 ficaram feridas, uma arma antiaérea foi quebrada, barcos foram danificados. Seis ou sete pessoas morreram no cruzador Durban e outras 17 ficaram feridas, uma arma de proa de 152 mm foi quebrada e alguns dos dispositivos de navegação foram desativados.
Somente após o anoitecer o comboio entrou no Estreito de Bank, mantendo um curso de 13 nós. Agora o transporte Kedah estava à frente do comboio. Na escuridão aqui e ali, navios foram encontrados se movendo separadamente, então Sickler teve que ligar suas luzes de navegação.
Pouco antes do amanhecer de 13 de fevereiro, o comboio de Sinclair cruzou o Estreito de Bank, um pouco à frente do comboio de Palembang escoltado por quatro corvetas australianas. Ambos os grupos de navios pressionaram perto da costa de Sumatra, mantendo-se alguns quilômetros a oeste da rota principal e evitando perdas por ataques aéreos. No entanto, os seguintes grupos de navios, navegando ao longo da rota principal, tiveram muito menos sorte.
Em primeiro lugar, os japoneses atacaram os petroleiros do comboio MS.3. Aconteceu por volta das 11h30, o cruzador Durban foi enviado para socorrer o comboio. De ataques diretos, os petroleiros "Manvantara" (8237 brt) e "Merula" (8228 brt) pegaram fogo; o petroleiro "Herborg" (7892 brt) tentou rebocar o "Merula", mas no final os dois navios em chamas afundaram. Logo a corveta "Toowoomba" chegou aqui, levantando 42 marinheiros do "Merula" da água. Os quatro petroleiros restantes chegaram a Batávia com segurança.
Naufrágio do petroleiro "Merula" diesel.eu
Almirante Spooner toma uma decisão
Na manhã do mesmo dia 13 de fevereiro, o contra-almirante Spooner decidiu enviar todos os navios de guerra e navios civis restantes em Cingapura para os portos da ilha de Java na noite seguinte. Junto com eles, o próprio Spooner deixou Cingapura, assim como o comandante da Força Aérea, vice-marechal Conway Poolford. Este último foi retirado de Cingapura há muito tempo e permaneceu aqui apenas por orgulho. Pelo contrário, Spooner não solicitou ou recebeu permissão para evacuar - além disso, sua organização exigia a presença do comandante das forças navais e seu quartel-general em Cingapura até o último momento.
Segundo os cálculos de Spooner, as embarcações disponíveis, além das tripulações, poderiam levar cerca de 3.000 pessoas, das quais 1.800 assentos foram alocados para o exército. O comandante da guarnição, general Percival, exigiu que as médicas e técnicas fossem retiradas primeiro.
Nesse ínterim, navios individuais continuaram a deixar Cingapura nos dias 12 e 13 de fevereiro. O destino da maioria deles foi triste. A canhoneira auxiliar "Li Vo" (707 brt), que partiu às 2h do dia 13 de fevereiro, foi afundada por navios japoneses na noite do mesmo dia na entrada do Estreito de Bank, nela estavam 84 pessoas, incluindo 23 evacuados.
O navio de passageiros "Weiner Brook" (1679 brt) partiu em 12 de fevereiro. Havia 228 pessoas a bordo - 47 tripulantes e 181 passageiros, incluindo 64 enfermeiras australianas. Ao mesmo tempo, a embarcação tinha a bordo equipamentos salva-vidas para 650 pessoas e em tempos de paz levava cerca de 300 passageiros comerciais.
Steamboat "Weiner Brook" em 1932 muntokpeacemuseum.org
O navio passou a noite de 13 de fevereiro em frente a um campo minado e durante todo o dia seguinte manobrou entre várias ilhas, tentando se esconder das aeronaves inimigas. Por volta das 14h, o Weiner Brook foi atacado por aeronaves japonesas ao largo de Bank Island, recebeu três tiros e afundou. A tripulação e os passageiros o deixaram em barcos e um bote salva-vidas. Alguns dos que escaparam desapareceram no mar, outros foram posteriormente capturados, enquanto duas dezenas de passageiros (incluindo enfermeiras) foram baleados pelos japoneses. Segundo dados oficiais, 125 pessoas da tripulação e passageiros do navio estão mortas ou desaparecidas.
É difícil determinar quantos navios deixaram Cingapura hoje em dia e quantos deles sobreviveram. Informações mais detalhadas sobre os navios perdidos. Assim, em 13 de fevereiro, ao se aproximar do Estreito de Bank, aeronaves japonesas afundaram os navios anti-submarinos auxiliares "Shu Kwan" (788 brt) e "Xiang Wo" (2595 brt), nos quais havia muitos militares, incluindo oficiais. "Xiang Wo" conseguiu desembarcar, mas nos dias seguintes todos os seus passageiros também foram capturados. O barco-patrulha Panglima também foi afundado aqui.
No mesmo dia, no Estreito de Bank, navios de superfície japoneses afundaram a canhoneira do rio Scorpion (700 toneladas), que havia sido danificada por aeronaves em 9 de fevereiro. Nele estavam mais de 150 militares britânicos, incluindo oficiais. Alguns deles morreram, outros foram capturados posteriormente. Aqui, aeronaves japonesas afundaram o transporte Subadur (5424 brt), que não tinha evacuados a bordo.
A Batalha Fracassada do Estreito de Bank
O tenente-general Wavell, preocupado com a concentração de navios japoneses perto das ilhas Anambas, decidiu atacar primeiro. Em 12 de fevereiro, ele ordenou que toda a frota aliada se reunisse na ponta oeste da ilha de Java para atacar o comboio de desembarque inimigo assim que ele se movesse para o sul.
O contra-almirante holandês Karel Doorman, que naquele momento estava com seu esquadrão ao largo da ilha de Bali, no extremo oposto de Java, comandaria o destacamento combinado das forças da ABDA. Em 4 de fevereiro, o Doorman tentou interceptar um comboio de desembarque japonês em direção a Makassar, na ponta sul de Sulawesi, mas como resultado perdeu dois cruzadores americanos de uma vez - o pesado Houston e o leve Marblehead foram seriamente danificados por bombardeiros bimotores japoneses de Kendari.
Tendo superado 800 milhas em um dia, em 13 de fevereiro, o Porteiro se aproximou do Estreito de Sunda. Na manhã de 14 de fevereiro, quase todas as forças navais do ABDA estavam reunidas aqui: o cruzador pesado britânico Exeter, o cruzador leve australiano Hobart, os cruzadores leves holandeses De Ruyter, Java e Tromp, os contratorpedeiros holandeses Van Gent, Van Nes ", "Bankert" e "Cortenar", os contratorpedeiros americanos "Bulmer", "Barker", "Stuart", "Parrott", "Pope" e "John D. Ford".
Abordagens do sul para Cingapura. Fragmento de um mapa japonês de 1942. No centro do mapa estão as ilhas de Karimun Besar e Kundur, a leste delas está o Estreito de Durian, que vai de Cingapura ao sul. Inferior esquerdo - a foz do rio Kampar, à direita - Ilha Lingga
A essa altura, navios japoneses foram vistos na entrada norte do Estreito de Bank, e deveríamos ter cuidado com a possibilidade de eles minerarem uma campanha estreita. Portanto, o Porteiro decidiu seguir para o norte por uma rota mais longa e difícil pelo Estreito de Gaspar, na esperança de atacar o inimigo pelo norte. Infelizmente, desde o início ele foi assombrado por falhas: na noite de 14 a 15 de fevereiro, o contratorpedeiro Van Gent colidiu com o recife Bamijo no estreito de Stolze entre as ilhas Bank e Billiton e afundou. O contratorpedeiro Bankert foi deixado para resgatar a tripulação do Van Gent. Portanto, a frota aliada estava enfraquecida, ainda não engajada na batalha.
Para evitar a destruição das refinarias de petróleo de Palembang, os japoneses usaram meios inesperados - ataques aéreos. Na manhã de 14 de fevereiro, um grande grupo de bombardeiros japoneses apareceu sobre Palembang, aproximando-se silenciosamente da fumaça que se arrastava do norte, dos tanques de óleo em chamas de Cingapura. Eles não encontraram oposição no ar - apenas uma hora antes, os furacões de Palembang partiram para atacar os navios japoneses na entrada norte do Estreito de Bank.
Junto com os bombardeiros estavam aviões de transporte: 260 pára-quedistas pousaram perto do campo de pouso de Palembang I, outros cem perto de refinarias de petróleo a alguns quilômetros de Plaju e Sungei Gerong. Os combates intensos continuaram no aeródromo durante todo o dia, à noite o oficial holandês encarregado das tropas na área informou que todos os equipamentos do aeródromo de Palembang I haviam sido destruídos e, se não chegassem reforços, o aeródromo teria que ser abandonado . Mas os reforços chegaram aos japoneses: já na tarde de 14 de fevereiro, um comboio avançado com uma força de desembarque japonesa entrou no Estreito de Bank e à noite começou a pousar no porto de Muntok, na Ilha de Bank. A força de desembarque praticamente não encontrou resistência, embora os Blenheims bimotores britânicos tenham conseguido afundar o pequeno transporte japonês Inabasan-maru (989 brt).
Já na noite de 15 de fevereiro, os japoneses fizeram sua manobra favorita: no porto de Muntok, eles recarregaram em barcaças de desembarque entregues por transportes, cruzaram o estreito pela manhã e subiram o rio Musi. Na mesma manhã, outros 100 pára-quedistas foram lançados no aeródromo de Palembang I.
Ao saber da aproximação do esquadrão aliado, o almirante Ozawa ordenou que o comboio principal com a força de desembarque se dispersasse e os aviões do Ryujo e bombardeiros dos aeródromos costeiros atacassem os navios inimigos. Desta vez, os ataques foram ineficazes - apenas dois contratorpedeiros americanos receberam danos menores de lacunas próximas. No entanto, o almirante Porteiro perdeu a coragem: na tarde de 15 de fevereiro, ordenou que seus navios voltassem, não arriscando uma luta com o esquadrão japonês.
Bank Strait e arredores de Lionel Wigmore. O Empurrão Japonês
A batalha naval não aconteceu. Seu único resultado foi um certo número de refugiados resgatados de Cingapura. No entanto, em 17 de fevereiro, o contratorpedeiro Van Nes, que estava recolhendo evacuados de barcos e pequenos navios, foi afundado por bombardeiros japoneses. Como resultado, uma saída inútil para enfrentar os japoneses custou aos aliados dois contratorpedeiros afundados.
Enquanto isso, durante todo o dia 15 de fevereiro, aeronaves britânicas do campo de aviação Palembang II tentaram atacar embarcações de desembarque japonesas no rio Musi, mas não obtiveram sucesso significativo. Na noite seguinte, o ataque anfíbio alcançou os arredores de Palembang e juntou-se aos pára-quedistas. Um pouco antes, na noite de 15 de fevereiro, as tropas holandesas e britânicas receberam ordens de deixar Palembang e evacuar para Oosthaven por trem, bem como pelo transporte rodoviário disponível. O transporte danificado "Hosang" (5698 brt), posteriormente usado pelos japoneses sob o nome de "Giozan-maru", foi abandonado no porto.
Palembang caiu ao mesmo tempo que Cingapura. Os holandeses não conseguiram destruir as refinarias, junto com os poços de petróleo foram para os japoneses - foi um sucesso que não foi inferior em escala à captura de Cingapura. Wavell ordenou que todas as tropas britânicas em Sumatra evacuassem para Java.
último comboio
O último comboio de evacuação organizado deixou Cingapura na noite de 14 de fevereiro. Consistia em vários barcos de combate, bem como navios auxiliares da frota, que nessa época permaneciam com o almirante Spooner. Em particular, havia quatro barcos de patrulha rápida Fairmile B construídos em Cingapura: ML.310, ML.311, ML.432, ML.433 (73 toneladas cada), bem como um barco menor ML.1062 (40 toneladas).
Fairmile B barco-patrulha de 20 nós operation-chariot.org
Além disso, Spooner tinha à sua disposição a base flutuante dos barcos "Pulo Soegi", canhoneiras fluviais "Dragonfly" e "Grosshopper" (625 toneladas cada), vapores mobilizados "Kuala" (954 brt) e "Chanteh" (244 brt ), bem como um certo número de rebocadores, lanchas e outras pequenas embarcações, inclusive à vela. Mas nem todos conseguiram ir para o mar: no porto sob as bombas japonesas, as canhoneiras Dragonfly e Grosshopper foram mortas, ao passar pelo Canal Cooper, pegou fogo e o navio de pesca Trang (205 brt) foi abandonado.
Os navios que partiam de Singapura transportavam 3.000 militares e civis. Em particular, o navio "Kuala" tinha até 500 passageiros, civis e militares, incluindo o Brigadeiro-General Fawcett. No barco a motor ML.310 com um deslocamento de 73 toneladas estavam o contra-almirante Spooner e o vice-marechal do ar Pulford. De acordo com o plano, 60 passageiros foram embarcados em cada barco, na realidade o número era maior. Felizmente, o mar estava calmo naqueles dias e a monção do nordeste levou os navios à costa de Sumatra.
Infelizmente, o comboio se aproximou do Estreito de Bank exatamente no momento em que a formação de Ozawa se desenrolava aqui. Cruzadores e contratorpedeiros japoneses deram aos evacuados um verdadeiro massacre. Alguns dos sobreviventes morreram, alguns foram capturados. Menos da metade das pessoas chegou a Java, menos ainda à Índia ou à Austrália.
Os últimos barcos saem do porto de Keppel. Cingapura está pegando fogo ao fundo ww2throughthelens.blogspot.com
O barco a motor ML.310, que transportava Spooner, Pulford e cerca de 50 soldados, foi atacado por navios japoneses, foi fortemente danificado e preso na ilha de Changi, 30 milhas ao norte de Bank Island. Aqui, metade dos que desembarcaram (incluindo Pulford e Spooner) morreram de fome e doenças, e o restante foi feito prisioneiro pelos japoneses em maio. Ao mesmo tempo, o barco ML.311 foi afundado pela artilharia do contratorpedeiro japonês, e no dia seguinte, 15 de fevereiro, no Estreito de Bank, o fogo de navios japoneses destruiu o rebocador Yuin Ping e a lancha ML.1062 . Além deles, em 14 de fevereiro, ao sul de Cingapura, aeronaves japonesas afundaram o navio a vapor Kuala e o caça-minas Chanteh, os rebocadores Pengawal e Saint Just no Estreito de Durian e o lançador de minas auxiliar Kun Wo no arquipélago Lingga 4636 GRT) e ao largo da costa de Sumatra - o rebocador "Saint Breok".
Em 16 de fevereiro, os barcos-patrulha Rosemary e Fengling foram mortos no Estreito de Durian, a camada de mina auxiliar Fu Wo (encalhado em terra), bem como os barcos-patrulha Elizabeth e Kembong, foram mortos na área do Estreito de Bank. O caça-minas auxiliar "Jarak" está listado como afundado por aeronaves japonesas perto de Cingapura apenas em 17 de fevereiro. Além disso, no mesmo dia, no Estreito de Bank, aeronaves japonesas afundaram o navio dinamarquês Sloet van der Beele (2977 brt), partindo de Palembang.
Tug St. Brook singaporeevacuation1942.blogspot.com
Na noite de 14 de fevereiro, tendo recebido uma mensagem sobre a rendição iminente, o representante australiano Bowden decidiu, no entanto, deixar a cidade. Às 18h30, ele e seus assistentes chegaram ao porto, onde embarcaram em um pequeno barco de 10 lugares, o Osprey. A essa altura, o porto estava cheio de grupos indisciplinados de soldados em busca de resgate. Sob a ameaça de metralhadoras, exigiram ser embarcados e, ao partir às 23h30, o Osprey foi alvejado da costa.
No ancoradouro, Bowden e seus assistentes mudaram-se para outro barco - o Mary Rose de 40 pés. Como resultado, 38 pessoas estavam aqui - a maioria oficiais, o mais velho dos quais era o coronel John Dalli, o comandante da formação de voluntários chineses Dalfors, que deixou seus combatentes para a morte certa (os japoneses atiraram em todos os chineses armados). A tentativa de chegar a Palembang falhou: na noite de 17 de fevereiro, na entrada do Estreito de Bank, o barco foi parado por dois navios-patrulha japoneses e levado para Muntok.
A fuga do comandante da 8ª divisão australiana, major-general Gordon Bennett, foi a mais famosa. Tendo recebido a ordem de rendição, entregou o comando da divisão ao brigadeiro Cecil Callahan, e ele próprio, com dois oficiais e vários europeus locais, cruzou o estreito de Malaca em uma sampan e chegou à foz do rio Jambi em Sumatra.
Após a queda de Palembang, as autoridades holandesas, com a ajuda dos militares britânicos, conseguiram organizar mais duas rotas de evacuação - subindo os rios Jambi e Inderagiri e depois por estrada para o outro lado de Sumatra. Ambas as rotas levavam a Padang, na costa sudoeste da ilha. O segundo deles era mais confiável: do curso superior do rio era necessário percorrer 70-100 km até Savalunto, de onde a ferrovia ia para Padang. Um quartel-general de evacuação britânico foi instalado em Padang e os holandeses forneceram um grande número de ônibus para os refugiados.
General Bennett fala aos repórteres. Cingapura, janeiro de 1942 Arquivos Nacionais de Cingapura
Na foz do Jambi, Bennett e seus oficiais embarcaram em uma lancha com outros evacuados, subiram até as cabeceiras e chegaram a Padang por terra. Vários outros oficiais britânicos também estiveram aqui, incluindo o comandante da 12ª brigada indiana, brigadeiro-general Paris e o comandante do 6º batalhão da 15ª brigada indiana, coronel Coates. De lá, Bennett e outros oficiais foram levados para Java, e então Bennett foi levado de avião para a Austrália. O brigadeiro Paris teve muito menos sorte: o navio em que partiu para Java foi afundado por aeronaves japonesas.
As ações de Bennett não receberam a aprovação do comando: ele preferiu se salvar, deixando as pessoas que lhe foram confiadas. Além disso, durante a guerra, para se justificar, escreveu o livro Why Singapore Fell, no qual atacou seu comandante direto, o tenente-general Percival, que estava em cativeiro japonês. Como resultado, já em 1944, Bennett foi demitido do exército e, após a guerra, o tribunal considerou suas ações contrárias à carta.
Nas duas primeiras semanas de fevereiro de 1942, cerca de 13.000 pessoas (principalmente civis) foram retiradas de Cingapura. Não se sabe quantos deles sobreviveram, mas até 11 de fevereiro a evacuação ocorreu sem muitas perdas, aumentaram acentuadamente apenas nos dias 12 e 13 de fevereiro, quando navios japoneses apareceram no Estreito de Bank. Segundo o historiador australiano Hermon Gill, dos que deixaram Cingapura nos últimos dois dias, cerca de 3.000 pessoas chegaram a Sumatra (e por ela - Java, Ceilão ou Índia), e cerca de mil pessoas foram capturadas. O número de mortos e afogados permaneceu desconhecido, mas pode-se supor que havia vários milhares deles.
Fontes e literatura
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- Frank Owen. A Queda de Cingapura. Londres: Penguin Books, 2001
- http://muntokpeacemuseum.org
- http://ww1.convoyweb.org.uk/evacuation
- https://www.coffepow.org.uk
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