8-WHEEL REEVES OCTOAUTO (E O SEXTOAUTO)

8-WHEEL REEVES OCTOAUTO (E O SEXTOAUTO)

Marshall e Milton Reeves eram irmãos americanos cujas invenções deixaram sua marca na agricultura, veículos comerciais e indústria. Eles eram cristãos conhecidos por sua humildade e quando sua empresa se tornou grande e bem-sucedida, eles podiam ser encontrados com as mangas arregaçadas trabalhando no chão da fábrica ao lado de seus funcionários.

Marshall e Milton nasceram nos Estados Unidos em sua era pioneira; Marshall nasceu em 1851 e, portanto, teria dez anos no ano em que a Guerra Civil começou, enquanto Milton nasceu em 1864 e cresceu na era do “Velho Oeste” e das Guerras Indígenas. Marshall é mais conhecido por sua invenção de máquinas agrícolas, começando com o arado de milho sem língua em 1869: uma invenção inspirada por sua experiência de arar na fazenda da família em dias quentes e desconfortáveis ​​com o antigo arado de pá dupla.

Em seu pensamento adolescente, ele raciocinou que “deve haver uma maneira melhor de fazer isso” e sua mente começou a trabalhar para encontrar uma solução. O arado de milho sem língua seria a primeira de muitas ferramentas agrícolas que poupariam trabalho que Marshall criaria. Com a ajuda de seu pai e de um tio, Marshall estabeleceu a Hoosier Boy Cultivator Company em 1874, que foi renomeada como Reeves & Company em 1879.

Milton Reeves demonstrou exatamente o mesmo tipo de atitude criativa de resolução de problemas. No ano em que a Reeves & Company foi fundada, Milton, de quinze anos, trabalhava em uma serraria em Columbus, Ohio e observou que os trabalhadores não tinham como controlar a velocidade da serra, o que fazia com que ela frequentemente fosse usada em alta velocidade velocidade e, conseqüentemente, dividindo e desperdiçando madeira. O jovem Milton começou a trabalhar no problema e, após algumas experiências, surgiu com uma transmissão de velocidade variável para que a velocidade das polias da serra pudesse ser controlada pelos operadores. Este seria o início de uma carreira em que o jovem Milton patentearia cem invenções, o dobro do irmão mais velho.

Milton trabalhou no aperfeiçoamento de sua invenção, sem dúvida com a ajuda de Marshall e outros membros da família, e em 1888 Milton e Marshall, com a ajuda de dois outros membros da família, compraram a Edinburg Pulley Company, mudaram a fábrica e o equipamento para Columbus, e a restabeleceu como Reeves Pulley Company. A transmissão de velocidade variável de Milton não apenas era aplicável ao controle de velocidades de serras em serrarias, mas provou ter uma série de aplicações industriais e estava no centro dos esforços de Milton para criar veículos motorizados viáveis.

DO MOTOCICLO AO AUTOMÓVEL

Milton Reeves ficou muito entusiasmado com a ideia do transporte motorizado, entendendo como ele entendia que para usar um cavalo no transporte era necessário alimentar e cuidar do cavalo, lidar com sua personalidade, legal ou não, atrelar antes de uma viagem , e cuidar dele no final de uma viagem. Gerenciar cavalos reais envolve muito mais trabalho do que normalmente vemos nos filmes. Milton percebeu que o transporte motorizado exigiria muito menos mão-de-obra e seria mais confiável, então começou a trabalhar na criação de um veículo motorizado. Em 1896, nos Estados Unidos, as primeiras carruagens motorizadas eram comumente chamadas de “motocicletas”, quer tivessem duas, três, quatro ou mais rodas. A transmissão de velocidade variável de Milton era ideal para a tarefa de ser a transmissão de uma motocicleta e então Milton começou a criar uma motocicleta de quatro rodas usando um motor marinho Sintz de dois cilindros, dois tempos e 6 CV. Seu primeiro modelo acomodava três pessoas, e ele então passou a construir seu “Big Seven”, um de sete lugares.

A primeira motocicleta de três lugares Milton Reeves é considerada o quarto ou o quinto automóvel americano criado. Ele mandou fazer o trabalho de construção da carruagem pela Fehring Carriage Company, a direção era por leme para o ocupante do banco traseiro, enquanto o sete lugares era controlado por leme a partir do assento do lado esquerdo. Ele foi um visionário na vanguarda do design e desenvolvimento automotivo. Ele continuou a fazer seus automóveis motocicleta e em 1898 fez o maior, o “Big Motocycle”, um ônibus de vinte lugares que apresentava rodas com quase seis pés de diâmetro. O ônibus "Big Motocycle" foi inicialmente vendido para uma empresa em Pierre, Dakota do Sul,

Durante esse tempo, Milton ficou frustrado com o barulho e a fumaça do motor de dois tempos Sintz. Sua primeira abordagem para reduzir o ruído foi a criação de um escapamento duplo silencioso, uma inovação no setor. Isso acalmou o motor, mas não corrigiu o problema dos gases, então, sem se intimidar, Milton começou a trabalhar no projeto de um motor próprio em 1897-1898 e criou dois motores refrigerados a ar, um de 6hp e um de 12hp que foram usados ​​para alimentar sua motocicleta automóveis. Em 1899, no entanto, a família Reeves decidiu não continuar com a produção de automóveis e, em vez disso, se concentrou em produtos agrícolas e industriais, incluindo motores de seu próprio projeto e fabricação.

Milton Reeves retomou a fabricação de automóveis em 1904 fazendo dois modelos; o Modelo D com motor de 12cv e o Modelo E com motor de 18-20cv. Em 1905 Milton Reeves revelou seu novo motor refrigerado a ar “válvula na cabeça”. Este motor apresentava cilindros fundidos individualmente para ajudar no resfriamento do ar, lubrificação por respingos e entrada e escape em lados opostos do motor, criando um efeito de “fluxo cruzado”. Os motores que a Reeves fez eram da mais alta qualidade, com muita atenção aos detalhes, tanto no design quanto na fabricação. Milton Reeves vinha trabalhando incansavelmente para criar motores que não estivessem sujeitos aos mesmos problemas que afetaram os motores Sintz. Esses motores foram um grande sucesso e foram comprados pela empresa Aerocar, que encomendou 500 deles. A produção desses motores era de 15 por semana.Auburn , Moon Motor Company, Chatham, Autobug e Mapleby.

O OCTOAUTO NASCE

Para entender por que Milton Reeves decidiu criar o Octoauto, precisamos pensar tanto na tecnologia que estava disponível em 1909-1910 quando ele o projetou, quanto nos tipos de estradas e trilhos que os automóveis tiveram que percorrer. Naquela época, os sistemas de suspensão baseavam-se nas molas de lâmina “cavalo e carruagem”, com uso mais comum tanto totalmente elíptico quanto semielíptico. As molas de lâmina têm limitações no que diz respeito ao curso da suspensão e como a mola reage a solavancos e irregularidades na superfície da estrada. Relacionado a isso está o fato de que a tecnologia de pneus estava nos estágios iniciais de seu desenvolvimento e, portanto, os pneus eram propensos a falhas e não eram particularmente bons para lidar com estradas ou pistas irregulares. Automóveiseram uma coisa muito nova e o cavalo e a carruagem eram a tecnologia dominante da época. Somado a isso, as superfícies das estradas das primeiras décadas do século XX são provavelmente mais bem descritas como trilhas, geralmente de terra ou superfície solta, com os inevitáveis ​​buracos que essas estradas têm, especialmente quando a manutenção é limitada. Milton Reeves era um pensador profundo e perfeccionista, era um solucionador de problemas e estava sempre procurando a solução mais perfeita que pudesse. Ao buscar essa solução, a mente de Milton Reeves se voltou para os vagões de passageiros e os avanços tecnológicos que foram feitos para melhorar o uso deles.

Como as ferrovias / ferrovias se desenvolveram durante a era vitoriana (1837-1901), o projeto original do carro de passageiros de quatro ou seis rodas com suspensão de mola diretamente montada no chassi foi substituído pelo uso de bogies que montavam o chassi em dois caminhões de quatro rodas (ou seis rodas). O uso de bogies melhorou muito a movimentação de vagões de passageiros e o usuário mais famoso desse avanço tecnológico foi a Pullman Car Company.

Milton Reeves pegou o conceito de bogies usado nos vagões Pullman da ferrovia e o aplicou a um automóvel. De acordo com relatos contemporâneos, sua ideia funcionou perfeitamente. Em vez de quatro rodas, uma em cada curva, seu Octoauto tinha oito rodas, duas em cada curva, com a capacidade muito melhorada de absorver o choque de buracos, ondulações e sulcos com facilidade. Se você já teve a experiência de dirigir uma distância significativa em estradas de terra ásperas, sem dúvida, isso fará sentido para você, especialmente se você fez isso em um veículo de quatro rodas equipado com uma suspensão de mola, como um Land Rover ou Jeep de estilo antigo .

Para criar o Octoauto Milton Reeves pegou um automóvel Overland e o modificou com seu sistema de oito rodas. O design incorporou direção dupla dianteira acoplada com direção pelas rodas no eixo mais traseiro. O eixo dianteiro traseiro não tinha direção e era o único que era movido, sendo um 8 × 2. O eixo motor era o único que tinha freios a tambor em cada roda. Sem dúvida, parecia incomum para a população em geral que estava apenas se acostumando com esses novos automóveis. Mas o carro cumpriu sua promessa de design e absorveu saliências e buracos com desenvoltura.

( Nota: O arranjo de direção dupla projetado por Milton Reeves fornece a geometria correta para este sistema com o par de rodas dianteiras girando um pouco mais do que as de trás. Observe também com atenção a roda visível mais atrás e pode ser visto que também é ligeiramente virado, mas na direção oposta das rodas dianteiras, muito parecido com o vagão / vagão de trem.)

Milton Reeves Octoauto incorpora uma série de inovações tanto na suspensão quanto no sistema de direção dupla que exigiu uma geometria cuidadosa para garantir que as rodas girassem em concordância entre si com os desvios necessários do ângulo de direção. Além da geometria do arranjo de dupla direção dianteira, as rodas traseiras também foram fornecidas com um grau moderado de direção na direção oposta das rodas dianteiras para garantir um rastreamento perfeito. O sistema de direção dupla dianteira provaria ser muito complexo e caro para o uso geral em automóveis de passageiros, mas se tornaria um recurso comum em caminhões nas décadas seguintes. Da mesma forma, os eixos duplos traseiros com um conjunto de direção traseira não acionado na direção oposta correta para as curvas das rodas traseiras não deveriam ser aplicados a carros de passageiros, mas é uma característica que pode ser encontrada em alguns projetos de chassi de ônibus, particularmente se um ônibus tiver eixos traseiros duplos com um conjunto de pneus duplos de tração dianteira que é fixo e um conjunto de pneus duplos não acionados traseiros que é fornecido com direção limitada. Milton Reeves foi o pioneiro de ambos os sistemas no Octoauto, que é o primeiro veículo da história a incorporar essa engenharia.

O Reeves Octoauto foi um sucesso comercial assim como foi uma obra-prima da engenharia? A resposta é um não inequívoco, mas não por causa de qualquer falha de design ou fabricação. O Reeves Octoauto era simplesmente muito caro, era quase o dobro do preço do automóvel Overland no qual tinha sido baseado em US $ 3.200,00. Se fizermos a conversão de moeda para valores modernos em dólares, isso significa que era um automóvel de US $ 100.000,00 e poucos poderiam pagar por isso em 1910 ou agora. Portanto, embora a engenharia tenha se tornado bastante comum em veículos comerciais, ela não se tornou uma característica estabelecida nos carros de produção comuns.

Milton Reeves comercializou seu Octoauto como “O único carro de pilotagem fácil do mundo” e parece que não se tratava de uma ostentação inútil. Um escritor proeminente da época, Elbert Hubbard, fez uma resenha do Octoauto e elogiou-o: observando que ele passava por solavancos e buracos com facilidade e sem o choque que era tipicamente experimentado nos carros de quatro rodas da época. A engenharia do Octoauto foi exemplar e o design bem trabalhado. O preço foi o que o matou. Este era um veículo longo, com 248 polegadas, que é semelhante ao comprimento de um Cadillac 1950. Foi longo, mas parece ter sido fácil de dirigir com um impecável “passeio no tapete mágico”, mesmo em estradas acidentadas.

O SEXTOAUTO FAZ SUA ESTREIA

Milton Reeves não mediu esforços ao tentar encontrar clientes abastados para seu Octoauto, ele dirigiu o carro para muitos lugares e até mesmo o levou para as 500 milhas de Indianápolis.. Foi um carro que impressionou a muitos, mas seu tamanho e preço alto trabalharam contra ele. Para não ficar para trás, Milton Reeves decidiu remodelar o Octoauto para diminuir seu preço, então ele o levou de volta para a oficina do Columbus e removeu o conjunto duplo dianteiro de eixos, substituindo-os por uma configuração de eixo único, muito parecida com aquela do modelo Overland original que ele modificou para criar o Octoauto em primeiro lugar. O carro de seis rodas resultante foi batizado de Sextoauto, um nome que hoje quase certamente teria garantido seu sucesso comercial: sem dúvida você pode imaginar estar em uma festa moderna e casualmente mencionar que dirige um Sextoauto, uma afirmação que seria provável para angariar interesse imediato. A palavra “sexto” neste caso, obviamente, significa simplesmente “seis”, como em um sexteto de jazz que teria seis membros.

Milton Reeves Sextoauto da mesma forma não atraiu nenhum comprador, apesar de sua engenharia e desempenho comprovado. Embora as informações sejam escassas, achamos que provavelmente mantiveram a direção das rodas do eixo traseiro, tornando-o um precursor dos veículos comerciais que incorporariam essa tecnologia nos anos posteriores. Milton Reeves ainda não foi derrotado e sua mente continuou a trabalhar não apenas nas soluções de engenharia, mas também no problema que ele estava enfrentando para comercializar seu automóvel. Sem dúvida, ele achou frustrante não conseguir encontrar um comprador para sua obra-prima de engenharia. Ele decidiu que talvez o fato de seus automóveis serem baseados em um automóvel Overland bastante comum significava que eles não tinham o status necessário para atrair compradores afluentes. Para corrigir esse problema, ele construiu um Sextoauto final,

Ao usar o Stutz como carro básico para criar o que seria seu último Sextoauto, o preço subiu para a soma principesca de US $ 4.500,00. Sem dúvida Milton Reeves entendia o risco que corria e, infelizmente, não compensou e também não houve comprador para o Stutz Sextoauto, o que é uma pena porque o carro tinha aquele nome inesquecível além de ser uma obra-prima da engenharia.

Milton Reeves fez do Stutz Sextoauto seu último carro e se concentrou no desenvolvimento de motores, tratores e motores de tração a vapor com seu irmão Marshall para agricultura e indústria. Os produtos Reeves estabeleceram uma reputação de excelência e venderam bem, apesar de nunca serem os mais baratos do mercado. As pessoas estavam dispostas a pagar o extra pela excelência pela qual Reeves era conhecido.

Os dois irmãos faleceram com um intervalo de apenas seis meses, Marshall em dezembro de 1923 e Milton em maio de 1924. A empresa que eles haviam forjado estava, na época em que foi vendida, com negócios anuais de cerca de dois milhões de dólares americanos. Ambos foram bem lembrados como homens industriosos e inventivos que construíram seus negócios de uma pequena oficina de ferreiro a um grande fabricante, proporcionando emprego para mais de mil pessoas.

O REEVES OCTOAUTO E O SEXTOAUTO LEGACY

Milton Reeves pode não ter vendido seu Octoauto ou Sextoauto, mas ele foi pioneiro nos princípios de engenharia que seriam usados ​​em veículos comerciais nas décadas que viriam, ideias que você verá em veículos nas estradas até hoje. Curiosamente, o fabricante de automóveis espanhol / suíço Hispano Suiza foi contratado para fazer um “sextoauto” para um rei (muito provavelmente Jorge II da Grécia, que foi deposto em 1923) e eles concluíram este carro em 1923 em sua fábrica de Barcelona. O carro foi projetado por Henry Binder da França com uma carroceria projetada e construída por Leon Rubay. Com o seu régio comprador fora do escritório, o carro foi colocado à venda e foi comprado pelo diretor de Hollywood DW Griffith por US $ 35.000,00. Apareceu no filme de 1933 “My Lips Betray” e em pelo menos um filme de guerra.

Seria interessante saber se houve uma conexão entre a criação deste carro e o Reeves Sextoauto, e se este Hispano Suiza Victoria Town Car 1923 apresenta a direção traseira lançada por Milton Reeves. Este carro está em exibição no Fornay Museum of Transport, 4303 Brighton Boulevarde, Denver, Colorado, EUA.

O mais recente “octoauto” a ser feito é o protótipo Eliica KAZ do Japão que é um carro totalmente elétrico com motores de tração e freios a disco em cada uma de suas oito rodas.

O Eliica KAZ apresenta dupla direção dianteira, assim como o Reeves Octoauto, mas é relatado não ter a sofisticação da direção da roda traseira que o Reeves Octoauto foi pioneiro. O raciocínio por trás do uso do arranjo de roda “octoauto” para o Eliica KAZ é o mesmo seguido por Milton Reeves em 1910: para fornecer a melhor qualidade de condução possível e também para garantir a segurança em caso de falha do pneu. Os projetistas do Eliica KAZ também queriam usar rodas e pneus de diâmetro menor para diminuir o perfil aerodinâmico dos veículos. O carro tem portas tipo gaivota e capacidade para oito pessoas

CONCLUSÃO

Há quem olhe para o Reeves Octoauto e o rejeite como uma invenção de pouco valor, mas assim que olhamos mais de perto os fundamentos do design de sua invenção e o ambiente rodoviário para o qual foi projetado, ele faz um grande negócio de sentido. Não é surpresa que seja uma equipe de engenheiros japoneses que ressuscitou o conceito de automóvel um século depois de Milton Reeves ter criado essa solução de design. Os engenheiros japoneses são conhecidos pela atenção aos detalhes e pelo pensamento analítico aprofundado. Milton Reeves pode ter estado à frente de seu tempo, mas o trabalho de design que ele fez na criação do Octoauto continua vivo nos veículos comerciais, da próxima vez que você vir um caminhão ou ônibus com direção dupla, lembre-se de Milton Reeves e seu Octoauto, foi ele quem o criou primeiro,

Este artigo foi escrito por Charles Branch, fundador da Revivaler.com

Créditos das fotos: Museu de Artes Aplicadas e Ciências, Bluebell Railway, Governo de Queensland.