Fragata Classe Niterói: O Pilar da Marinha do Brasil por Mais de Quatro Décadas

 

FRAGATA CLASSE NITERÓI

Fragata Classe Niterói: O Pilar da Marinha do Brasil por Mais de Quatro Décadas

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Durante grande parte do final do século XX e início do XXI, a Fragata Classe Niterói representou o coração da frota de superfície da Marinha do Brasil. Projetadas com base em tecnologia britânica avançada e adaptadas às necessidades estratégicas sul-americanas, essas embarcações combinaram robustez, versatilidade e capacidade de operações multinacionais. Mais do que simples navios de guerra, as fragatas da Classe Niterói foram símbolos de soberania, projeção de poder e modernização naval no Brasil.

Mas qual foi a origem dessas embarcações? Como funcionavam? E por que sua aposentadoria marcou o fim de uma era na Marinha brasileira? Este artigo explora em detalhes a história, as capacidades técnicas e o legado duradouro da Classe Niterói.

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Origem e Contexto Histórico

Na década de 1970, a Marinha do Brasil buscava substituir suas antigas fragatas e contratorpedeiros, muitos deles obsoletos ou de origem norte-americana da Segunda Guerra Mundial. O projeto "Fragata Classe Niterói" surgiu como parte do Programa de Renovação da Esquadra, com o objetivo de modernizar a frota e garantir presença naval efetiva no Atlântico Sul.

A escolha recaiu sobre o projeto britânico Type 22 Batch 1 (Broadsword-class), desenvolvido pela Yarrow Shipbuilders. No entanto, ao invés de comprar os navios prontos, o Brasil optou por uma parceria tecnológica: os primeiros navios seriam construídos no Reino Unido, e os demais, sob licença, no Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro (AMRJ) — um marco para a indústria naval nacional.

O programa resultou na construção de seis fragatas entre 1976 e 1990:

1. F-40 Niterói (lançada em 1974, comissionada em 1976)
2. F-41 Defensora (1976)
3. F-42 Constituição (1978)
4. F-43 Liberal (1980)
5. F-44 Independência (1980)
6. F-45 União (1981)

Todas receberam nomes inspirados em ideais republicanos e históricos brasileiros, reforçando seu papel simbólico.

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Capacidades Operacionais e Sistemas de Armas

As fragatas Classe Niterói eram navios de escolta de médio porte, projetados para operações antissubmarino (ASW), antiaéreas (AAW) e antissuperfície (ASuW) — uma tríade rara na América Latina na época.

Armamento Principal

• 2 lançadores quádruplos de mísseis antissuperfície MM38 Exocet (alcance ~42 km)
• 1 canhão OTO Melara 76 mm (alta cadência, versátil contra alvos aéreos e de superfície)
• 2 lançadores duplos de torpedos antissubmarino Mk 32 (para torpedos Mk 44/46)
• 1 sistema de mísseis antiaéreos Sea Cat (GWS-22, guiado por radar — posteriormente substituído por sistemas mais modernos em algumas unidades)
• Metralhadoras de 12,7 mm e sistemas de defesa próxima

Sensores e Eletrônica

• Radar de busca aérea Type 967
• Radar de busca de superfície Type 968
• Radar de controle de tiro Type 912
• Sonar de casco Type 162/184 (crucial para detecção submarina)
• Sistema de combate CAAIS (Computer Assisted Action Information System)

Aeronave Orgânica

Cada fragata operava 1 helicóptero antissubmarino, inicialmente o Westland Lynx Mk.21, depois substituído pelo Super Lynx Mk.21A/B, capaz de lançar torpedos, realizar reconhecimento e busca e salvamento.

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Ficha Técnica – Fragata Classe Niterói

Classe	Niterói (baseada na Type 22 Batch 1 britânica)
Deslocamento	3.200 toneladas (carga plena)
Comprimento	125,6 m
Boca (largura)	14,8 m
Calado	5,8 m
Propulsão	COGOG (Combined Gas or Gas): 2 turbinas Rolls-Royce Olympus TM3B (para alta velocidade) + 2 turbinas Rolls-Royce Tyne RM1C (cruzeiro)
Velocidade máxima	30 nós (56 km/h)
Autonomia	4.500 milhas náuticas a 18 nós
Tripulação	~250 oficiais e praças
Armamento	Ver seção acima
Aeronave	1 × Westland/Super Lynx Mk.21
Entrada em serviço (BR)	1976 (Niterói) – 1990 (União)
Construtores	Yarrow Shipbuilders (UK) e Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro (BR)

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Operações e Legado

As fragatas Classe Niterói participaram de dezenas de operações, incluindo:

• Patrulhamento da Zona Econômica Exclusiva (ZEE) brasileira (maior do mundo em extensão contínua)
• Missões de paz da ONU, como no Haiti (MINUSTAH)
• Exercícios multinacionais (UNITAS, FRATERNO, etc.)
• Combate ao narcotráfico e pesca ilegal
• Ações de Garantia da Lei e da Ordem (GLO) costeira

Sua confiabilidade e autonomia as tornaram verdadeiras embaixadas flutuantes do Brasil no exterior.

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Desativação e Sucessão

Com o avanço da idade e a escassez de peças de reposição (especialmente para os sistemas britânicos), a Marinha do Brasil iniciou o processo de desativação da classe a partir da década de 2010. A última fragata, F-45 União, foi descomissionada em 2023, encerrando oficialmente uma era.

Seu legado está sendo sucedido pelos Navios de Patrulha Oceânica (NPaOc) Classe Tamandaré — construídos em parceria com a alemã ThyssenKrupp Marine Systems — e pelos futuros Navios de Combate do Futuro (NCF), que prometem retomar o papel de escolta de alto mar.

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Conclusão

A Fragata Classe Niterói não foi apenas um navio de guerra: foi um projeto de soberania tecnológica, um marco da indústria naval brasileira e um instrumento de política externa. Por mais de 45 anos, suas seis unidades defenderam os mares do Brasil com distinção, treinaram gerações de marinheiros e provaram que o país podia operar e manter embarcações de alto nível em cenários globais.

Hoje, embora aposentadas, as Niterói permanecem vivas na memória da Marinha — e em museus, como a F-40 Niterói, preservada como navio-museu no Rio de Janeiro, testemunha silenciosa de uma era de ambição naval brasileira.

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FICHA TÉCNICA
Tipo: Fragata multimissão.
Tripulação: 209 tripulantes.
Data do comissionamento: Novembro de 1976
Deslocamento: 3800 toneladas
Comprimento: 129 mts.
Boca: 13,5 mts.
Propulsão: 2 Turbinas a Gás Olympus TM3B com 56000 hps e 4 motores a diesel T16V956 B-9
Alcance: 8500 Km
Sensores: Radar de busca aérea e de superfície Alenia 2D RAN 20S com alcance de 240 km, Radar de navegação Terma Skanter Mil, radar de direção de tiro RTN-30X, Sonar EDO 997F.
Armamento: AAW: 1 lançador de 8 células para mísseis Aspide Mod 7; 2 canhões Bofors Trinity MK-3 de 40 mm antiaéreos; AsuW: 1 Canhão Vickers MK-8 de 114,5 mm, 4 lançadores de mísseis MBDA MM-40 MK II Exocet; ASW: 2 lançadores triplos MK-32 para torpedos leves MK-46.
Aéronaves: Um helicóptero anti-submarino Westland Super Linx

A marinha do Brasil foi durante um bom tempo a mais moderna e bem equipada marinha da América do Sul, tanto pela quantidade de navios em serviço como pela sofisticação de alguns de seus navios. Parte dessa vantagem estava em sua fragata da classe Niterói, o mais importante navio de guerra da marinha do Brasil até hoje. As fragatas da classe Niterói (F-40) foram parte de um acordo entre a marinha do Brasil e o estaleiro britânico Vosper Thornycroft no ano de 1970, para que este construísse 4 navios do projeto MK-10 e que outros 2 navios desse tipo fossem construído pelo Arsenal da Marinha do Rio de Janeiro, obtendo assim a transferência de tecnologia para esse tipo de navio, o que, mais tarde acabou permitindo o desenvolvimento das corvetas Inhaúma e Barroso, que são fruto dessa transferência para nossa marinha.

Por ser um projeto um tanto antigo, o sinal da idade dos navios começou a se perceber de forma preocupante durante a década de 90, quando se decidiu, no final da década de 80 que as fragatas Niterói precisariam passar por um processo de modernização para poderem se manter como meios de combate viável no cenário de guerra moderno. Assim nasceu o programa MODFRAG, que elevou, em muito, a capacidade de combate do navio, tanto em sistemas de armas como em sistemas eletrônicos. Como tudo que diz respeito a defesa no Brasil, a implantação do programa MODFRAG, também, sofreu atrasos significativos, graças ao descaso gritante das autoridades governamentais diante das necessidades das forças armadas do Brasil.
Essa modernização, também trouxe uma experiência importantíssima para a marinha do Brasil nesse tipo de empreendimento, para que no futuro, possamos executar esse tipo de trabalho em outras embarcações de nossa marinha e até, em navios de países amigos.

A fragata Niterói desenvolve uma velocidade máxima de 30 nós (56 km/h), oque é considerado bom para esse tipo de navio além de permitir ao navio navegar junto com navios de guerra maiores e mais potentes, como no caso de uma missão multinacional onde tenha navios de guerra de uma marinha mais poderosa como a dos Estados Unidos, que, diga-se de passagem, participa todos os anos de exercícios militares com a marinha brasileira. Esse desempenho é proporcionado por duas Turbinas a Gás Olympus TM3B que produzem 56000 hps de potencia e quatro motores a diesel T16V956 B-92. A autonomia da Niterói chega a, aproximadamente, 8500 km navegando em velocidade de 17 nós (30 km/h).

A suíte de sensores nas fragatas classe Niterói foram os sistemas mais atingidos pelo programa de modernização, sendo que o radar principal, de busca aérea e de superfície, é o modelo italiano da Alenia 2D RAN 20S que opera na banda E possui um alcance Maximo de 240 km. Para navegação o radar dinamarquês Terma Skanter Mil operado na banda X tem um alcance maximo de 45 km.
Para direção de tiro um sistema NA-30 composto por um radar RTN-30X com alcance de 45 km contra alvos aéreos e 15 km de alcance contra mísseis em vôo rente a o mar (sea skimmer) e por um sensor Saab EOS 400-10B que proporciona imagem de TV e térmica para apoiar a direção de tiro dos canhões do navio. O sensor termal detecta o calor de um alvo a uma distancia máxima de 20 km. Para detecção de ameaças submarinas um novo sonar modelo EDO 997F, o mesmo usado no moderníssimo novo destróier da marinha britânica o Type 45 Daring, foi instalado. Esse sonar permite uma maior sensibilidade na detecção das ameaças submarinas. Os sensores das Niterói são controlados por um sistema de gerenciamento de dados táticos Sinconta Mk-2, desenvolvido pelo Instituto de Pesquisas da Marinha (IPqM). Esse sistema gerencia as informações dos sensores dando agilidade de resposta para as ameaças ao navio.
A suíte de guerra eletrônica é composto por um sistema Racal Cutlass B1W de apoio a guerra eletrônica (MAGE) que classifica as ameaças eletromagnéticas como ondas de radares inimigas que estejam iluminando o navio para que estas possam ser interferidas, ou “jameadas” como preferem dizer alguns especialistas. O interferidor usado nas fragatas Niterói é o ET/SLQ-1 desenvolvido pelo Instituto de Pesquisas da Marinha (IPqM), que interfere em radares de direção de tiro e de busca, além de gerar sinais eletrônicos que despistam os sensores inimigos, dando uma posição do navio diferente da real.

O armamento das fragatas Niterói também foi bastante modernizado, visando uma melhora significativa na capacidade antiaérea, antes feita por velhos e ineficazes mísseis Sea Cat, cujo alcance mal passava dos 5 km, além da péssima precisão, para os bem mais poderosos mísseis Aspide Mod 07, guiados por radar semi ativo que conseguem uma probabilidade de acerto de 0.8 (80%) contra um alvo aéreo e com um alcance maximo de 15 km. O lançador usado é do tipo óctuplo (com 8 mísseis), e pode ser modernizado, caso a marinha do Brasil assim o queira para a versão Aspide 2000, com alcance aumentado para 21 km. Foram instalados, também pensando na capacidade anti aérea, dois canhões Bofors Trinity MK-3 de 40 mm, que é apontado elo radar RTN -30C, o mesmo que guia os mísseis Aspide, ou pode ser apontado pela mira optronica EOS 400. As granadas disparadas por este canhão são do tipo de fragmentação e sua detonação se dá por espoleta de aproximação ou ainda programáveis. O alcance maximo é de 10 km contra alvos de superfície, ou 6 km contra alvos aéreos.

  Aspide 2000  

lançamento de um Missil  Aspide 2000

 Canhão Bofors Trinity MK-3 de 40 mm 

Para guerra anti-superfície, as fragatas Niterói, está armada com 4 lançadores de mísseis antinavio MBDA MM-40 MK 2 Exocet, cujo alcance é de 70 km e com guiagem por radar ativo. O canhão principal é o Vickers MK-8 de 114,5 mm, com cadência de tiro na ordem de 25 tiros por minuto e um alcance efetivo de 22 km. O uso deste canhão se dá contra alvos de superfície e aéreos. Esse canhão já é bem conhecido da marinha pois além das fragatas da classe Niterói, também arma as corvetas Inhaúma e a nova corveta Barroso. O armamento anti-submarino é composto por dois lançadores triplos MK-32 para torpedos MK-46 de 324 mm capazes de atingir um submarino inimigo a 7,3 km e a uma profundidade máxima de 365 metros além do lançador de foguetes anti-submarino Bofors SR-375 cujos foguetes podem atingir um alcance de 3,7 km.
Ainda há, nas Niterói, um helicóptero anti-submarino Westland Super Linx, que pode ser armado com torpedos MK-46 ou mísseis antinavio Sea Skua guiado por radar semi ativo e com alcance de 20 km. Esse míssil usa os dados do radar de médio alcance Sea Sprey MK-3 do Super Linx para atingir seu alvo.

Westland Super Linx  Foto: Felipe Sallen www.alide.com.br

  Vickers MK-8 de 114,5 mm

  lançador de foguetes anti-submarino Bofors SR-375

  mísseis antinavio MBDA MM-40 MK 2 Exocet

  lançadores triplos MK-32 para torpedos MK-46 de 324 mm

  mísseis antinavio MBDA MM-40 MK 2 Exocet

Embora o projeto da classe Niteróis seja um pouco antigo, com mais de 30 anos, atualmente, a modernização pelo qual passou estes navios permite ela que ainda seja considerada como meio naval válido por mais alguns anos. Porém já é hora da marinha do Brasil começar a estudar com seriedade a substituição em médio prazo destes navios. O acordo de cooperação militar assinado com a França no inicio de 2008 poderia ser muito útil nesse caso pois a fragata FREMM já descrita nesse blog é um dos mais avançados projetos nessa categoria de navio e poderia servir muito bem a marinha do Brasil.