Em 1965, o nome Boeing era sinônimo de grandes aviões a jato multimotores, então, quando a empresa anunciou seu novo bimotor comercial, o 737, rapidamente ganhou o apelido de “Baby Boeing”.
O primeiro 737 foi o último novo avião a ser construído na Planta 2 do Boeing Field em Seattle, com uma produção que incluiu o lendário B-17 Flying Fortress, B-52 Stratofortress e o primeiro grande jato de asa aberta do mundo - o XB -47 Stratojet. Embora o antigo prédio de montagem na Fábrica 2 parecesse cavernoso, ainda não era alto o suficiente para a cauda do 737, que foi presa por um guindaste no estacionamento. O avião foi então levado até uma fábrica próxima, conhecida como Thompson Site, onde a Boeing montou a primeira linha de produção do 737.
Em uma cerimônia dentro da Thompson Site em 17 de janeiro de 1967, o primeiro 737 foi apresentado ao mundo. As festividades incluíram um baptismo de comissários de bordo representando as 17 companhias aéreas que encomendaram o novo avião.
Em 1967, o 737 twinjet menor e de curto alcance era o avião lógico para complementar o 707 e o 727. Havia uma demanda crescente por transportes em sua categoria, mas o 737 enfrentava forte concorrência do Douglas DC-9 e da British Aircraft Corp .BAC 1-11.
Para economizar tempo de produção e colocar o avião no mercado o mais rápido possível, a Boeing deu ao 737 o mesmo lobo superior da fuselagem do 707 e do 727 para que os mesmos paletes de carga do convés superior pudessem ser usados para os três jatos. O 737 mais tarde adotou as características do conversível de carga do 727, o que permitiu que o interior fosse alterado de passageiro para uso de carga na série 737-200.
O 737 tinha seis assentos lado a lado - um ponto de venda, pois assim poderia levar mais passageiros por carga (o DC-9 sentava cinco lado a lado). O número de assentos no 737 também foi aumentado com a montagem dos motores sob a asa. Este posicionamento do motor amorteceu parte do ruído, diminuiu a vibração e tornou mais fácil manter o avião no nível do solo. Como o 727, o 737 poderia operar de forma autossuficiente em pequenos aeroportos e em campos remotos não melhorados. O desempenho do avião nessas condições gerou pedidos na África, América Central e do Sul, Ásia e Austrália.
No início, o 737 foi chamado de avião “quadrado” porque era tão comprido quanto largo. A nova tecnologia tornou redundante a posição de engenheiro de vôo; a cabine de comando para duas pessoas do 737 tornou-se o padrão entre as transportadoras aéreas.
Em 28 de dezembro de 1967, a Lufthansa recebeu a entrega do primeiro modelo 737-100 de produção, em uma cerimônia no Boeing Field. No dia seguinte, a United Airlines, o primeiro cliente doméstico a fazer o pedido do 737, recebeu o primeiro 737-200. O último 737-200 foi entregue em 8 de agosto de 1988.
Em 1987, o 737 era o avião mais encomendado da história comercial. Em janeiro de 1991, 2.887 737s estavam encomendados e os Modelos 737-300, -400 e -500 estavam em produção.
Em 1993, os clientes encomendaram 3.100 737s, e a empresa estava desenvolvendo os 737s Next-Generation - os -600, -700, -800 e -900. A Boeing certificou e entregou os três primeiros modelos Next-Generation em menos de um ano.
O 737-700 de 126 a 149 assentos foi lançado em novembro de 1993 e entregue pela primeira vez em dezembro de 1997. O 737-800 de 162 a 189 assentos foi lançado em 5 de setembro de 1994. O 737-600 de 110 a 132 passageiros foi entregue pela primeira vez em 1998, e o 737-900 de 177 para 189 passageiros foi entregue pela primeira vez em 2001. Os clientes começaram a solicitar a substituição do -900, de maior capacidade e maior alcance 737-900ER, em 2005.
O Boeing Business Jet (BBJ), lançado em 1996 como uma joint venture entre a Boeing e a General Electric e projetado para aplicações corporativas e VIP, é um derivado de alto desempenho do 737-700. O BBJ 2, anunciado em outubro de 1999, é baseado no 737-800 e tem 25% mais espaço na cabine e o dobro do espaço de carga do BBJ.
O 737 serve como uma plataforma para derivados militares, incluindo controle e alerta antecipado aerotransportado (AEW & C). Dezenove 737-200s, modificados como treinadores de navegadores T-43, serviram na Força Aérea dos Estados Unidos. O 737 também fornece uma plataforma para o P-8A Poseidon da Marinha dos EUA, uma patrulha marítima de longo alcance e aeronave de reconhecimento. O Navy C-40A Clipper é certificado para operar em uma configuração para todos os passageiros, uma variante para todos os tipos de carga ou como um “combi” que acomoda carga e passageiros no convés principal. O C-40B da Força Aérea oferece transporte seguro, confortável e confiável para comandantes combatentes dos Estados Unidos e outros oficiais do governo para locais em todo o mundo.
O 737 MAX é a mais nova família de aviões de corredor único da Boeing. A família inclui o 737 MAX 7, o 737 MAX 8 e o 737 MAX 9. O programa também lançou o 737 MAX 200, uma nova variante baseada no 737 MAX 8.
O projeto estrutural mais eficiente do 737 MAX, menor empuxo do motor e menos manutenção necessária foram projetados para oferecer aos clientes economias de custo substanciais. O 737 MAX incorporará a mais recente tecnologia de motor silencioso para reduzir a pegada de ruído operacional e as emissões serão aproximadamente 50 por cento abaixo dos limites do Comitê de Proteção Ambiental da Aviação (CAEP) / 6 da Organização de Aviação Civil Internacional (ICAO) para óxidos de nitrogênio (NOx) .
A Boeing Commercial Airplanes estabeleceu um novo Recorde Mundial do Guinness para “jato comercial de maior produção” quando o 10.000º 737 avião foi montado em Renton, Washington, EUA. O marco de março de 2018 bateu o recorde mundial anterior do local da Boeing Renton, estabelecido em janeiro de 2006 para 5.000 aviões 737 montados.
O site agora está produzindo 737s a uma taxa de 52 aviões por mês e está em vias de aumentar a produção para uma taxa de 57 por mês em 2019.
O 737 número um foi um protótipo usado para teste de voo e certificação e nunca entrou em serviço comercial. Em 1974, o avião trocou as cores da casa Boeing em verde escuro e creme pelas cores branco e azul esportivas da NASA. Nas duas décadas seguintes, o avião ficou baseado no Centro de Pesquisa Langley da NASA, na Virgínia, e teve uma carreira notável como laboratório voador. Hoje, o avião está em exibição no Museum of Flight de Seattle, cercado por seus familiares maiores do início da série 7 e estacionado a apenas algumas centenas de metros de onde voou pela primeira vez, há 40 anos.
Especificações técnicas
| Primeiro voo | 9 de abril de 1967 |
| Número do modelo | 737-100 / -200 |
| Classificação | Transporte comercial |
| Período | 93 pés |
| Comprimento | 93 pés 9 polegadas |
| Peso bruto | 111.000 libras |
| Velocidade de cruzeiro | 580 mph |
| Alcance | 1.150 milhas |
| Teto | 35.000 pés |
| Poder | Dois motores P&W JT8D-7 de 14.000 libras de empuxo |
| Alojamento | 2 tripulantes, até 107 passageiros |
