Especializada na fabricação de equipamentos para movimentação de materiais e maior fornecedora de guindastes telescópicos do país, com 2/3 do mercado, a Madal teve origem numa oficina mecânica criada em 1946, em Caxias do Sul (RS). Dez anos depois deu início à produção de implementos agrícolas e rodoviários, em 1967 transformando-se em sociedade anônima. Seu ingresso no setor automotivo se deu em 1977, ao adquirir o controle da fabricante de empilhadeiras Marcoplan, também de Caxias do Sul. Desta, a Madal herdou uma linha de modernas máquinas com transmissão hidrostática, desenvolvidas no país e 100% nacionais, além de dois guindastes hidráulicos autopropelidos, para sete e nove toneladas, projetados com financiamento da Finep e então ainda não lançados.
Após a compra e reestruturação da Marcoplan, a Madal procedeu à industrialização dos guindastes (com motor Perkins de seis cilindros, direção hidrostática e câmbio de quatro marchas, com reversor) e buscou complementar a linha com novos equipamentos. Importante diversificação ocorreu em 1981, com o lançamento da empilhadeira para contentores MD-3012, com capacidade para 30 t e altura de elevação de até 5,8 m. Equipada com motor Scania de 215 cv, caixa de três marchas reversíveis e direção hidrostática, foi seguida, nos anos seguintes, pelas versões para 37 e 42 t, com garfos ou spreaders hidráulicos, para movimentação de containers entre 20 e 40 pés. No meio da década de 80 sua linha de produtos abrangia guindastes com capacidade de 3 a 13 t, empilhadeiras de 1,5 a 42 t, plataformas basculantes, scrapers e diversos outros implementos, todos com tecnologia própria.
Ao longo dos anos 90 a Madal firmou sua posição como fabricante de máquinas pesadas, retirando de linha os equipamentos de menor porte e lançando diversos novos modelos. Além dos tradicionais implementos embarcados ou rebocados para operação agrícola, florestal, industrial e na construção civil, seu catálogo de 1999 mostrava três guindastes telescópicos sobre caminhões (23 a 40 t, lanças com alcance de 22 a 36 m) e 21 equipamentos autopropelidos: dois guindastes para até 10 t, com e sem cabine (motor Mercedes-Benz de 124 cv, seis marchas à frente e ré, com opção de conversor de torque); 18 empilhadeiras de contrapeso, com capacidades entre oito e 45 t, dez com garfos e oito com spreaders, todas com transmissão power shift e conversor de torque; e sua primeira reach stacker – empilhadeira porta-containers com lança telescópica, equipada com motor Cummins de 260 cv e índice de nacionalização superior a 90 %. Com capacidade para 43 t, a máquina podia empilhar cinco contentores em até três fileiras.
Em 2001 o controle acionário da Madal foi adquirido pela empresa austríaca Palfinger, líder tecnológica mundial em gruas e guindastes hidráulicos. Com a fusão, a razão social foi alterada para Madal Palfinger S.A. e a linha de guindaste ajustada, a maior parte dos modelos embarcados sendo substituídos por outros projetados pela matriz; as empilhadeiras pesadas foram mantidas em produção por mais algum tempo. Em 2005 foi firmado acordo de transferência de tecnologia com a alemã Sennebogen, para a nacionalização de uma linha de guindastes telescópicos sobre caminhões – modelos mais atualizados do que os antigos da Madal. O primeiro modelo lançado, denominado BR 400, com capacidade para 40 t e alcance de 30 m, tinha motor auxiliar MWM de 130 cv, cabine climatizada com vidros verdes, comandos por joystick e sistema de patolamento em Y, para aumentar a estabilidade da operação.
Hoje dedicada exclusivamente à produção de equipamentos embarcados, a Madal é fornecedora oficial dos equipamentos Palfinger para a América do Sul. A extensa linha de empilhadeiras deixou de ser fabricada. Os produtos de origem européia apresentam reduzida nacionalização, ao contrário dos índices sempre elevados tradicionalmente praticados pela Madal.
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