Em março de 1955, na véspera do 10º aniversário da Vitória, um grupo de Kharkovitas escreveu uma carta ao Comitê Central do PCUS sobre a necessidade de produzir um veículo especial para deficientes. A diretriz do ministério, que veio logo em seguida, ordenou o projeto de um carro compacto para deficientes na GAZ. Nikolai Yushmanov assumiu o projeto por sua própria iniciativa. O criador do ZIM (GAZ-12) , e mais tarde "Chaika" , estava aparentemente interessado em fazer um carro incomum que não tinha análogo na URSS. A propósito, os carros pequenos já estavam conquistando a Europa com força e força, e Yushmanov, é claro, entendeu: a tarefa ministerial lhe daria a oportunidade de trabalhar para o futuro - os compactos são necessários não apenas para os deficientes. É por isso que trabalhamos em projetos semelhantes naqueles anos no NAMI.
Mas Yushmanov sabia muito bem que o GAZ não tinha capacidade real para a produção de tal carro (pelo menos, sem grandes investimentos). Em parte, é por isso (a ausência de um "freio" tecnológico é espaço para fantasias de design) e, é claro, guiado pelo princípio de que um carro pequeno deve ser abordado não menos seriamente do que um comum, o designer não fez um carro primitivo carruagem motorizada.
A maquete de pouso foi testada por deficientes físicos com várias deficiências. Os designers foram ativamente assistidos por Boris Borisovich Kotelnikov, naquela época o chefe da oficina experimental. Certa vez, como testador, ele sofreu um acidente e congelou os pés na água gelada. Yushmanov chegou a levar o modelo para Kharkov, para os próprios veteranos que iniciaram o início dos trabalhos, procuraram levar em conta a opinião de todos.
GAZ-M18 (a princípio no índice do carro, de acordo com a memória antiga, a letra M permaneceu - de "Planta com o nome de Molotov") recebeu um corpo fechado todo em metal, estilisticamente reminiscente de "Vitória". Os designers não optaram pelo uso de motores de motocicleta fracos. Aliás, de acordo com os termos de referência, a potência era para cerca de 10 litros. com. Os residentes de Gorky "cortaram" o motor "moscovita" pela metade, tendo recebido uma unidade de dois cilindros, mas bastante eficiente, poderosa e confiável. Foi instalado na parte de trás. Naqueles anos, depois do Volkswagen-Fusca alemão, os minicarros de muitas firmas estrangeiras eram com motor traseiro. As suspensões GAZ-18 eram independentes - barra de torção. Este design provou ser bom no "Fusca" alemão.
Mas o principal é que o GAZ-18 tinha um conversor de torque na transmissão. Tornou possível prescindir do pedal ou da alavanca da embreagem e reduzir drasticamente o número de mudanças de marcha, o que era especialmente importante para pessoas com deficiência. O modelo foi retirado do conversor de torque Volga , que estava entrando em produção em massa.
Por uma questão de justiça, digamos: a unidade complexa não criou raízes nem mesmo no Volga. Uma caixa de câmbio automática com conversor de torque revelou-se pouco confiável e o óleo necessário naqueles anos não foi encontrado na URSS.
O GAZ-18 foi desenhado muito rapidamente: já em 1958, duas amostras saíram das portas da fábrica. Havia algumas desvantagens, mas, em geral, o carro foi reconhecido como tendo acabado e, portanto, eles decidiram construir mais duas amostras.
Mas a questão de onde fazer o carro permaneceu em aberto. Estávamos à procura de uma empresa adequada na Ucrânia, olhamos atentamente para a fábrica de Serpukhov. Ali, aliás, em julho de 1958, lançaram o modelo C-3A - um modelo de quatro rodas com motor mais potente e suspensão dianteira com barra de torção. Mas, na verdade, este carro com uma capota de lona e uma motocicleta IZH dois tempos foi apenas o desenvolvimento de um simples três rodas . Ficou claro para todos: em Serpukhov não há oportunidade de produzir um produto muito mais complexo do que carruagens motorizadas.
Os fundos foram necessários para estabelecer a produção em qualquer lugar, e o ministério teve uma dor de cabeça com outro projeto. Desde 1956, a MZMA e a NAMI vêm projetando o "Moskvich-444" - o futuro ZAZ-965... A fábrica da colheitadeira Kommunar foi reequipada para ela em Zaporozhye. O carro Gorky não apenas ficou em segundo plano, mas no mesmo ano de 1958 o ministério ordenou que fossem interrompidos os trabalhos no GAZ-18. A história de um runabout interessante terminou assim que começou.
Um protótipo foi dado ao chefe da oficina experimental, Kotelnikov, que dirigia um carro há muitos anos. O segundo GAZ-18 foi enviado para Serpukhov na esperança de que eles ainda pudessem estabelecer a produção lá, ou pelo menos usar a experiência acumulada. GAZ-18 juntou poeira na fábrica e depois trabalhou para um proprietário privado. Vários anos atrás, o carro voltou para Gorky, para o Museu GAZ. Verdade, apenas o corpo sobreviveu do original. É esse carro que agora está guardado no museu da fábrica GAZ.
O material foi preparado de acordo com o artigo de S. Kanunnikov ("Ao volante", №3 / 2003).
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