Veículo Blindado de Luta Anti-Tanque M901 ITV
Projectado e produzido nos EUA desde a década de 70 este veículo destinado à luta anti-tanque, tendo sido produzidas mais de três mil unidades, equipando um total de oito nações. O ITV tem como base o veículo blindado M113, tendo-lhe sido incorporado um lançador duplo de mísseis anti-tanque TOW que garante protecção blindada ao atirador enquanto dispara. Este resulta de uma evolução natural dos M113 destinados a luta anti-tanque que posseum um lançador simples de Tow, nos quais o atirador está, contudo, exposto a fogo inimigo. O veículo tem capacidade para transportar até 12 mísseis.Peso Máx. | 11 toneladas |
Armamento | 1 lançador duplo de mísseis TOW |
Velocidade Máx. | 67 km/h |
Autonomia | 483 km |
Tripulação | 4/5 |
Número de Unidades | 4 |
Veículo Blindado de Luta Anti-Tanque M901 ITV: O Caçador de Tanques Montado sobre o M113
O M901 Improved TOW Vehicle (ITV) é um veículo blindado especializado em combate anti-tanque, desenvolvido e produzido nos Estados Unidos a partir da década de 1970. Concebido como uma evolução direta das primeiras versões de suporte anti-blindagem baseadas no icônico M113, o M901 ITV foi projetado para oferecer proteção total à tripulação durante o disparo, ao mesmo tempo que mantém a mobilidade e a logística simplificada herdadas de sua plataforma base. Com mais de 3.000 unidades fabricadas, o ITV equipou forças armadas de oito países, incluindo os Estados Unidos, Egito, Marrocos, Bahrein, Jordânia, Tunísia, entre outros — e também Portugal, que o incorporou taticamente em um contexto de modernização da infantaria mecanizada no pós-Guerra Fria.
Contexto Histórico e Desenvolvimento
Durante a Guerra Fria, a OTAN enfrentava a ameaça de uma imensa superioridade numérica de blindados soviéticos na Europa Central. Diante disso, os EUA precisavam de sistemas anti-tanque móveis, confiáveis e integráveis às unidades mecanizadas. Embora o M113 fosse originalmente um veículo de transporte de tropas (APC), sua versatilidade permitiu múltiplas adaptações, incluindo versões com lançadores TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided).
As primeiras versões — como o XM73 e o M150 — montavam um único lançador TOW exposto, exigindo que o atirador operasse fora do veículo, tornando-o vulnerável a fogo inimigo, estilhaços e condições climáticas adversas.
Em resposta, o M901 ITV foi desenvolvido com um sistema inovador: uma torre elevatória blindada, capaz de erguer-se acima do teto do veículo para o disparo e recolher-se para proteger a tripulação durante o deslocamento ou sob fogo. Esse sistema, conhecido como "hammerhead" (cabeça de martelo), tornou o M901 o primeiro veículo baseado no M113 a permitir disparos seguros e precisos com total cobertura blindada.
O programa foi aprovado em 1978, com produção em massa iniciada pela FMC Corporation e posteriormente pela BAE Systems. Entrou em serviço operacional com o Exército dos EUA em 1980.
Características Técnicas e Capacidades Operacionais
O M901 ITV combina simplicidade, eficácia e interoperabilidade com a vasta frota de M113 já existente. Abaixo, detalhamos suas especificações técnicas essenciais:
Ficha Técnica – M901 Improved TOW Vehicle (ITV)
Sistema de Lançamento "Hammerhead"
O coração do M901 é sua torre elevatória blindada, que:
- Recolhe-se totalmente dentro do casco para proteção e transporte.
- Eleva-se hidraulicamente até 1,5 m acima do teto para o disparo.
- Permite recarga interna com proteção total.
- Oferece 360° de rotação e elevação suficiente para engajar alvos em terreno acidentado.
- Reduz drasticamente a exposição da tripulação, aumentando a sobrevivência em campo de batalha.
O míssil TOW (BGM-71) tem alcance efetivo de 3.750 metros (nas versões mais modernas, como o TOW-2B Aero), capaz de penetrar mais de 900 mm de blindagem homogênea, tornando-o letal contra qualquer tanque soviético ou russo da era Guerra Fria, incluindo o T-72 e T-80.
Operações e Serviço Global
O M901 ITV viu ação em diversos conflitos:
- Guerra do Golfo (1991): unidades do Exército dos EUA usaram o ITV para emboscadas anti-blindagem no deserto do Iraque.
- Operações na Somália (1993): empregado em escoltas e defesa de posições fixas.
- Iraque e Afeganistão (2000s): embora menos usado contra tanques, foi adaptado para papel de apoio de fogo de precisão contra bunkers e veículos técnicos.
Sua simplicidade e baixo custo de manutenção o mantiveram em serviço por décadas, mesmo com o surgimento de veículos mais modernos como o M2 Bradley com TOW ou o Stryker M1134 ATGM.
O M901 em Portugal: Uma Breve e Complexa História
Portugal incorporou 4 unidades do M901 ITV em 1990, no âmbito de um esforço de modernização da Brigada Mecanizada de Intervenção (BMI), então em reestruturação pós-Guerra Colonial. As viaturas foram atribuídas ao Grupo de Carros de Combate, integrando-se ao conceito de infantaria mecanizada com capacidade anti-blindagem.
No entanto, a experiência operacional foi limitada:
- O número reduzido de unidades (apenas 4) inviabilizava emprego tático em larga escala.
- A manutenção especializada do sistema de elevação hidráulica e do lançador TOW revelou-se complexa e onerosa para as oficinas do Exército Português.
- Em 1993, os Estados Unidos ofereceram cerca de 25 viaturas da versão M901A1, mais modernas e com melhorias no sistema de mira e motorização. Contudo, Portugal recusou a oferta, devido a problemas crônicos identificados nas viaturas propostas, especialmente falhas mecânicas e hidráulicas no sistema de lançamento, que comprometiam a fiabilidade operacional.
Com o tempo, os M901 portugueses foram retirados de serviço ativo e colocados em reserva ou desativados, sem substituição direta. Atualmente, a capacidade anti-tanque do Exército Português reside em lançadores portáteis MILAN e SPIKE, bem como em viaturas ligeiras equipadas com sistemas modernos.
Legado e Obsolescência Gradual
Embora tecnologicamente superado por sistemas de terceira geração como o Javelin (disparo e esqueça) ou veículos com mísseis guiados por fibra óptica, o M901 ITV teve um papel crucial:
- Democratizou o acesso a armas anti-tanque pesadas para exércitos de médio porte.
- Demonstrou a versatilidade do M113, plataforma que serviu como base para mais de 40 variantes.
- Salvaguardou vidas ao permitir disparos blindados — uma inovação tática significativa na época.
Nos EUA, a maioria dos M901 foi aposentada na década de 2000, substituída por plataformas mais integradas. Algumas unidades permanecem em serviço secundário ou em treinamento em países aliados.
Conclusão
O M901 Improved TOW Vehicle é um exemplo clássico de engenharia militar pragmática: não era o mais rápido, nem o mais blindado, mas era eficaz, confiável e fácil de integrar. Em um mundo onde a guerra blindada definia o equilíbrio de poder, o ITV deu às forças mecanizadas olhos e punho contra os gigantes de aço do Leste.
Em Portugal, embora seu tempo de serviço tenha sido breve e problemático, o M901 representa um capítulo importante na transição da infantaria mecanizada para a era da guerra assimétrica e da tecnologia de precisão — um elo entre o passado blindado e o futuro leve, mas letal, das forças armadas modernas.
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