Em cerca de 1919, caminhões sob a marca Tatra começaram a aparecer no recém-criado país da Tchecoslováquia. A empresa que fabrica esses caminhões, situada na cidade morávia de Koprivnice (cujo nome germânico é Nesselsdorf), chamava-se Koprivnicka Vozovka as (Koprivnice Wagon Works) e se tornaria Tatra alguns anos depois. Antes disso, era chamado de Nesselsdorfer Wagenbau Fabrik (Nesselsdorf Wagon Works). A história deste fabricante remonta à década de 1850 com vários nomes e produziu veículos como os mencionados caminhões (construídos desde a década de 1890), automóveis (ver as páginas não oficiais do TATRA), carruagens, vagões e vagões ferroviários. A empresa é, na verdade, mais famosa por seus fantásticos sedãs aerodinâmicos com motores traseiros, mas os caminhões são responsáveis pela maior parte de sua produção desde os anos 1950.
O nome Tatra vem das Montanhas Tatra , alguns dos picos mais altos da cordilheira dos Cárpatos. Um dia em particular em uma estrada do assentamento de Lomnica a Strba (Szczyrbsk em polonês) nos Tatras (verifique o mapa no The Tatra Mountains Virtual Tourist para a localização), um teste muito bem-sucedido, em 1919, de um veículo Nesselsdorfer (travões de 4 rodas experimentais desportivos) ocorreu. Isso envolveu passar um trenó na estrada coberta de neve e surpreender seus ocupantes sobre como um automóvel ou caminhão poderia lidar com tais condições, o que levou a uma declaração do tipo "Este é um carro para os Tatras!". E o resto é, como dizem, história.
Sem dúvida, um dos maiores contribuintes para o fabricante foi o engenheiro austríaco Hans Ledwinka, que voltou em 1921 para sempre depois de ter deixado o Styer austríaco em 1916 devido a um desacordo com a administração. Seu retorno como engenheiro-chefe (até a década de 1930 ou mais) sinalizou o surgimento da empresa como fabricante de caminhões avançados e tecnicamente significativos, capazes de operar em condições muito difíceis.
Em 1925 apareceu o primeiro caminhão projetado como Tatra desde o início, os anteriores começaram a vida como Nesselsdorfers e mais tarde foram renomeados (o primeiro a ser um caminhão). O design deste caminhão, chamado de T13, foi amplamente baseado em conceitos que Hans Ledwinka aplicou com sucesso aos automóveis Tatra desde o T11 de 1923. Ele apresentava uma suspensão traseira independente usando eixos giratórios e uma construção de chassi central torcionalmente rígido ( o eixo de transmissão funcionava dentro de um tubo central ao qual os componentes eram fixados), o que oferecia várias vantagens sobre os conceitos de design mais usados em caminhões. O eixo de transmissão fechado (dentro do tubo central) é protegido de sujeira (da qual pode haver muito em, por exemplo, canteiros de obras) e tem baixa chance de ser danificado, enquanto o chassi central robusto pode tolerar cargas pesadas e suportar uso extensivo. A suspensão de meio eixo oscilante sem juntas, sendo independente e permitindo uma grande amplitude de movimento das rodas, protegia a carga (e o motorista) dos desníveis da superfície da estrada e permitia que o caminhão operasse em terrenos acidentados e ambientes agressivos. O sistema veria muito refinamento e melhoria em seu design nos caminhões Tatra maiores de maior capacidade de carga e, em alguns casos, de construção de múltiplos eixos que seguiriam o T13.
um T13
O T13 era movido por um motor OHV de 2 cilindros de 1056 cc refrigerado a ar (a maioria dos motores de caminhão na história da Tatra foram OHV) de 12 cv de potência. Motores refrigerados a ar têm sido amplamente empregados em caminhões Tatra ao longo dos anos devido a várias vantagens, incluindo maior confiabilidade em temperaturas severas.
Vários tipos de carroceria estavam disponíveis para o T13, que ostentava um nariz distinto, limpo e arredondado, idêntico ao encontrado nos automóveis de passageiros Tatra da década de 1920. Nos anos de 1925 a 1933, a produção do T13, com sua capacidade de carga de 1 tonelada, totalizou 762.
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