A Shell, produtora de óleo mineral, lançou a "Iniciativa Starship" juntamente com o fabricante norte-americano Airflow Truck.
Um modelo de demonstração do enorme monstro de cerca de 24 metros de comprimento da pesada classe 8 dos EUA foi apresentado em Atlanta em 2018, mas o projeto ficou conhecido em 2015. O revestimento externo do caminhão foi feito especialmente de fibra de carbono para formar um escudo aerodinâmico. Isso deve reduzir a resistência do ar e reduzir o consumo de combustível.
"O coração do caminhão é um motor diesel de seis cilindros Cummins X15 de 400 hp, que é conectado a uma transmissão automática Eaton e fica no chassi de um ProStar Internacional", explica Robert Sliwa, diretor administrativo da Airflow Truck Company, que está envolvido no desenvolvimento do caminhão.
Além do consumo de combustível, o foco do desenvolvimento também tem sido nos aspectos de segurança. Consideração especial foi dada, por exemplo, no ABS, ESP e sistema de alerta de distância.
Existem painéis solares com um total de 5000 watts no teto do trailer. Eles estão alimentando uma bateria de 48 volts do trator, que, entre outras coisas, fornece o ar condicionado com eletricidade. Quando se trata de chassi, são usados eixos elétricos híbridos, que devem fornecer impulso extra ao dirigir para cima.
Embora a petroleira Shell não esteja diretamente envolvida na produção do veículo, o projeto só é possível graças ao financiamento. Além disso, o óleo de motor T6 Ultra 5W-30 vem da Shell.
Já em maio de 2018, o caminhão deve provar seu desempenho econômico em um primeiro teste abrangente. A jornada planejada de seis dias começa em 18 de maio em San Diego, Califórnia, e continua com algumas escalas para Jacksonville, na Flórida. Para fins de teste, o espaço de carga está completamente cheio, levando o caminhão a um peso total de até 36 toneladas.
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