Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Vermelho confiou bastante no pequeno carro blindado da série BA-64, introduzido em 1942. Mais de 9.000 desse tipo foram produzidos e estes se infiltraram em todos os tipos de países durante e após a guerra. No entanto, o BA-64 foi produzido com as especificações encontradas em uma iniciativa de guerra apressada, essencialmente um carro blindado não destinado a transportar tropas, e foi procurado um sucessor moderno com capacidade de transporte de pessoal anfíbio. O BTR-40, portanto, nasceu por meio dessa iniciativa que provou uma evolução adicional do caminhão "GAZ-63" 4x4 entrando em serviço em 1946. Após várias tentativas de finalizar a direção do projeto, dois protótipos foram finalmente revelados em 1950 - o armamento opcional "BTR-40" e montagem "BTR-40A" semelhante 2 x 14.
Externamente, a série BTR-40 certamente apareceu o veículo utilitário soviético típico da década de 1950. Revestimentos de armaduras angulares foram usados sempre que possível, principalmente em torno da instalação do motor dianteiro e da cabine de comando, para proteção básica de balística. As rodas dianteiras estavam envoltas em para-lamas com vários ângulos. O capô foi visivelmente abaulado e conduzido até a porta de visão frontal fortemente inclinada, oferecendo visibilidade dianteira limitada sobre o motor. As portas de estilo automóvel permitiam opções tradicionais de entrada e saída para motorista e passageiro ao longo dos lados do casco. A parte traseira do veículo, destinada a passageiros ou carga, era cercada por um acessório de metal quadrado que oferecia proteção básica. Os faróis se estendiam dos dois lados do bloco do motor para dirigir com pouca luz / noite. As rodas eram grandes e pesadas,
Dimensionalmente, o BTR-40 exibia um comprimento de corrida de 5 metros, com uma largura de 1,9 metros e altura de 1,83 metros. O peso operacional total foi de aproximadamente seis toneladas curtas. A proteção das armaduras variava de 6 a 8 mm em faces críticas, o que permitia um contra-ataque a armas de fogo e spray de artilharia, mas pouco mais. A energia foi fornecida através de uma unidade de 6 cilindros da série GAZ-40 com 80 cavalos de potência a 3.400rpm. O casco foi suspenso no topo de um chassi de rodas 4x4 com sistema de suspensão por mola de lâmina. Essa configuração deu uma distância ao solo de 400 mm. O alcance operacional atingiu 430 quilômetros em terreno ideal, com velocidades chegando a 80 quilômetros por hora. Uma tripulação de base envolveu duas pessoas (motorista e comandante), enquanto seis a oito passageiros podiam ser transportados, dependendo do modelo de produção.
O armamento no BTR-40 foi considerado amplamente opcional e dependente dos requisitos da missão do operador. Normalmente, uma metralhadora de 7,62 mm foi afixada no teto do veículo com mais de 1.000 cartuchos de munição à mão. Um par adicional de metralhadoras poderia ser instalado conforme necessário, triplicando essencialmente as capacidades defensivas do veículo e da tripulação.
Na prática, o BTR-40 revelou várias deficiências em seu design, principalmente em viagens de cross-country e sua capacidade de atravessar fontes de água - dois ingredientes principais de design procurados pelas autoridades soviéticas. Isso levou o Exército Vermelho em duas direções que acabaram com o desenvolvimento do bem-sucedido carro blindado anfíbio "BRDM" 4x4 e do veículo blindado 6x6 "BTR-152" não anfíbio. Durante seu tempo como veículo de linha de frente do Exército Vermelho, o BTR-40 provou ser adequado para missões básicas de reconhecimento, transporte de tropas leves e serviço como veículo de comando equipado com comunicações adicionais. O BTR-40 foi utilizado simultaneamente com os carros mais recentes das séries BTR-152 e BRDM durante seu tempo com as forças armadas soviéticas (o BTR-152 foi seu substituto direto). Como o projeto básico do BTR-40 carecia de proteção contra ataques químicos, o "BTR-40Kh" foi desenvolvido com a proteção nuclear, biológica, química (NBC) inerente. O "BTR-40V" de 1956 introduziu um sistema integrado de regulação de pneus. O "BTR-40B" de 1957 era um BTR-40A aprimorado, completo com proteção NBC e quatro escotilhas de acesso ao teto para seis passageiros.
Embora não tenha sido um sucesso total com o Exército Vermelho, o BTR-40 passou a prestar serviços extensivos nas mãos de partidos no exterior - principalmente nações aliadas aos soviéticos e estados satélites. A China chegou a levar a produção local do tipo como o "Tipo 55". O BTR-40 foi reconhecido como o SPW-40 no serviço do Exército da Alemanha Oriental e 300 unidades foram recebidas. Milhares foram encomendados no exterior, incluindo 670 para o Iêmen, 350 para o Egito, 200 para a Mongólia, 200 para a Albânia e 100 para a Coréia do Norte. A Polônia operava 400 do tipo, enquanto a Hungria administrava cerca de 200. Muitos foram retirados por potências militares mais modernas.
O BTR-40 foi usado pela primeira vez em combate durante a Guerra da Coréia (1950-1953) e mais tarde na Guerra do Vietnã (1955-1975). Ele fez muitas aparições em outros conflitos regionais contidos no mundo e, surpreendentemente, continua em serviço com mais de uma dúzia de operadores hoje (2013).
Na prática, o BTR-40 revelou várias deficiências em seu design, principalmente em viagens de cross-country e sua capacidade de atravessar fontes de água - dois ingredientes principais de design procurados pelas autoridades soviéticas. Isso levou o Exército Vermelho em duas direções que acabaram com o desenvolvimento do bem-sucedido carro blindado anfíbio "BRDM" 4x4 e do veículo blindado 6x6 "BTR-152" não anfíbio. Durante seu tempo como veículo de linha de frente do Exército Vermelho, o BTR-40 provou ser adequado para missões básicas de reconhecimento, transporte de tropas leves e serviço como veículo de comando equipado com comunicações adicionais. O BTR-40 foi utilizado simultaneamente com os carros mais recentes das séries BTR-152 e BRDM durante seu tempo com as forças armadas soviéticas (o BTR-152 foi seu substituto direto). Como o projeto básico do BTR-40 carecia de proteção contra ataques químicos, o "BTR-40Kh" foi desenvolvido com a proteção nuclear, biológica, química (NBC) inerente. O "BTR-40V" de 1956 introduziu um sistema integrado de regulação de pneus. O "BTR-40B" de 1957 era um BTR-40A aprimorado, completo com proteção NBC e quatro escotilhas de acesso ao teto para seis passageiros.
Embora não tenha sido um sucesso total com o Exército Vermelho, o BTR-40 passou a prestar serviços extensivos nas mãos de partidos no exterior - principalmente nações aliadas aos soviéticos e estados satélites. A China chegou a levar a produção local do tipo como o "Tipo 55". O BTR-40 foi reconhecido como o SPW-40 no serviço do Exército da Alemanha Oriental e 300 unidades foram recebidas. Milhares foram encomendados no exterior, incluindo 670 para o Iêmen, 350 para o Egito, 200 para a Mongólia, 200 para a Albânia e 100 para a Coréia do Norte. A Polônia operava 400 do tipo, enquanto a Hungria administrava cerca de 200. Muitos foram retirados por potências militares mais modernas.
O BTR-40 foi usado pela primeira vez em combate durante a Guerra da Coréia (1950-1953) e mais tarde na Guerra do Vietnã (1955-1975). Ele fez muitas aparições em outros conflitos regionais contidos no mundo e, surpreendentemente, continua em serviço com mais de uma dúzia de operadores hoje (2013).
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