O Tucker Sno-Cat é uma família de veículos sobre esteiras para condições de neve, fabricados em Medford, Oregon, pela empresa de mesmo nome.
Diferentes modelos foram usados para expedições no Ártico e na Antártica durante a segunda metade do século XX. Ele difere de outros veículos para neve do tamanho de um caminhão, comumente conhecidos como gatos da neve , pelo uso de quatro conjuntos de esteiras montados independentemente.
Os primeiros modelos [ editar ]
Enquanto a maioria dos Tucker Sno-Cats utilizava quatro conjuntos de faixas, alguns modelos experimentais e os primeiros modelos de produção usavam dois conjuntos de faixas. Inicialmente, a Tucker Sno-Cats empregava dois esquis de direção montados na frente e dois conjuntos de esteiras montadas na parte traseira. No entanto, existem pelo menos três modelos de produção que empregavam apenas duas pistas - o pequeno 222 Tucker Kitten, o 322 e os modelos 323 eram todos Tucker Sno-Cats de duas pistas com um design de motor dianteiro convencional. Existem pelo menos duas variantes do Tucker Kitten, algumas têm portas de canto quadradas, enquanto outras têm portas de canto arredondadas. O Kitten era movido por um motor de 10 HP. Além disso, havia pelo menos um protótipo com duas pistas e um design de motor central.
Os Sno-Cats de quatro pistas mais comuns são considerados os Sno-Cats clássicos da história americana e têm sido usados extensivamente em ambas as regiões polares para exploração, bem como para transporte, preparação de trilhas e aplicações industriais. O estilo da carroceria pode ser configurado de várias maneiras e estilos de sedan, estilos de carga fechada e configurações de cama aberta estavam disponíveis. Os números do modelo designavam a configuração da unidade, por exemplo, um Modelo 342 era uma Tucker Sno-Cat série "300", quatro vias e duas portas. Um Modelo 443 seria uma unidade da série "400", quatro vias e três portas. Nos primeiros modelos, havia basicamente as séries 200 a 900, com os números mais altos sendo unidades maiores. Os Tuckers da série 500 empregavam esteiras extra largas que lhes permitiam transportar cargas pesadas em condições de neve fofa muito funda. Todos os primeiros modelos Tucker Sno-Cats utilizavam uma trilha de aço exclusiva que girava em torno de um pontão de aço, os pontões de aço foram eventualmente substituídos por pontões de fibra de vidro. Com a evolução dos modelos, as esteiras de aço foram substituídas por um sistema de suspensão que empregava correias de borracha que eram carregadas por uma série de pequenas rodas. Presas ao exterior das correias de borracha estão presilhas, também chamadas degarras , feitas de metal, para oferecer tração na neve.
Concorrentes históricos [ editar ]
Embora a Tucker ainda esteja no mercado, seus primeiros concorrentes não se saíram bem em face da concorrência. Outros jogadores notáveis no mercado norte-americano de snowcat incluem Thiokol , Bombardier , KRISTI snowcat , Foremost, [1] [2] e o fabricante sueco Aktiv Snow Trac . Todos os concorrentes históricos de Tucker Sno-Cat fizeram gatos da neve de duas pistas.
A Thiokol de Utah vendeu suas operações de ski-lift e snowcat em 1978, com John Z DeLorean comprando a divisão de snowcat, e mudou seu nome para DMC. Mais tarde, a DMC foi comprada por sua equipe de gerenciamento e renomeada para Logan Machine Company, mais conhecida como LMC. A LMC interrompeu a produção em 2000. Thiokol's Imp, Super-Imp e Spryte eram a maioria de seus produtos populares continuados pela DMC e LMC e eram sucessos comerciais, mas não podiam apoiar a empresa inteira. Muitos desses modelos ainda são usados hoje no mercado comercial e são populares como gatos da neve de propriedade privada.
KRISTI snowcat teve uma produção limitada de 2 pistas de snowcats entre 1956 e 1968 no Colorado, foi comprado por um grupo de engenheiros da Boeing e mudou-se para Washington, onde interrompeu a produção no início dos anos 1970 com uma produção total relatada em menos de 180 unidades. Aktiv Snow Trac interrompeu a produção em 1982, quando seu fornecedor de motores ( Volkswagen ) interrompeu a produção de seus motores refrigerados a ar na Europa. A maioria dos mais de 2.200 Snow Tracs produzidos foi importada para o Canadá e os Estados Unidos, principalmente por concessionárias de serviços públicos canadenses e agências governamentais dos Estados Unidos; o Snow Trac ainda é de uso comum em propriedades privadas e, em menor grau, no comércio.
A Bombardier ainda continua no mercado, mas alterou radicalmente seu modelo de negócios e seleção de produtos. A Bombardier vendeu mais de 3.000 de seus populares modelos de ônibus para neve, que ainda estão em uso hoje e são muito procurados por colecionadores dedicados. A Bombardier vendeu seu negócio de limpadores de neve para a Camoplast em 2004, que por sua vez a vendeu para o Leitner Group / Prinoth em 2005.
Evolução do design pista [ editar ]
Tucker Sno-Cats foi originalmente construído com uma trilha de aço que gira em torno de um pontão de aço. Localizada na parte superior central do pontão, há uma roda dentada de transmissão com dentes que acionam os trilhos em forma de corrente ao redor do pontão de aço. Devido a problemas de manutenção com ferrugem nos pontões de aço, os pontões de fibra de vidro eventualmente substituíram algumas peças de aço, mas o mecanismo geral permaneceu basicamente inalterado.
Trilhos de aço girando em torno de pontões foram substituídos por um sistema que empregava duas correias de borracha com presilhas de metal, ou garras, presas ao perímetro externo para agarrar a neve. Uma série de rodas e guias foram usados dentro das correias. Duas rodas dentadas de acionamento em um cubo acionam a esteira com correia de borracha. A versão mais moderna da esteira Sno-Cat é o sistema Terra Track todo em borracha . Este sistema usa um único cinto largo de borracha, construído com um design de múltiplas camadas semelhante a um pneu de carro moderno. O perímetro externo emprega degraus de borracha moldada em vez das garras de aço dos modelos anteriores.
Concorrentes e usos modernos [ editar ]
O Tucker Sno-Cat tem muitos concorrentes modernos lutando pelo negócio de preparação em resorts de esqui e clubes de snowmobile como tratadores de trilhas., [3] Kässbohrer Geländefahrzeug / Pisten Bully, Prinoth, VMC / UTV International, Scot-Trac e Sure Trac [4] conversões de tratores agrícolas para limpeza de neve . A Tucker Sno-Cats também fabrica máquinas para transporte de passageiros nas regiões árticas. A linha de produtos Sno-Cat também inclui máquinas industriais para muitos setores, incluindo operações de supressão de incêndio, perfuração e guindaste.
Exploração da Antártica [ editar ]
O explorador inglês Sir Vivian Fuchs patrocinou a primeira expedição Transantártica e utilizou 4 Tucker Sno-Cats especialmente preparados. Tucker Sno-Cats ainda são considerados um veículo de extrema condição [ carece de fontes? ] E ainda estão em uso nas regiões Ártica e Antártica. Um Tucker Sno-Cat 743 foi devolvido ao Reino Unido e está atualmente em exibição no Museu da Ciência em Wroughton , e atualmente só pode ser visto por meio de marcação neste local. [5] Outro Sno-Cats da mesma expedição está em exibição na seção Antártica do Museu de Canterbury em Christchurch , Nova Zelândia. Um terceiro está em exibição no Antique Gas and Steam Engine Museum em Vista, Califórnia , Estados Unidos.
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