Austin Armored Car

 

Carro blindado - 184 construído

O carro blindado anglo-russo Austin é um dos veículos mais bem-sucedidos e prolíficos usados ​​na Primeira Guerra Mundial. Foi operado principalmente pelo Império Russo. Dois   modelos russos também foram construídos localmente por Putilov. O desenvolvimento deste carro blindado foi iniciado por um comitê russo que veio à Grã-Bretanha para comprar carros blindados locais, especificamente um com boa proteção superior e duas torres de metralhadora. A Austin Motor Company produziu rapidamente um demonstrador para atender a esses requisitos.

Austin Series I

Este modelo foi aceito em serviço como Austin Armored Car em 29 de setembro de 1914. O governo russo encomendou 48 veículos a um custo de 1.150 libras cada (equivalente a cerca de 122.000 libras em 2017). Ele foi baseado no chassis Austin 30 hp, com tração traseira. Para operações no campo de batalha, as rodas com raios de madeira podiam ser trocadas por pneus de borracha maciça. Além disso, duas torres de metralhadora Maxim foram montadas acima e atrás da cabine do motorista. Cada torre poderia cobrir todo o hemisfério lateral do veículo em seu respectivo lado, seu fogo sobrepondo-se à frente e atrás. O corpo era feito de placas de blindagem de 3,54 mm (0,14 pol.) De espessura aparafusadas a uma estrutura sobre o chassi. A tripulação consistia em quatro homens, um comandante, motorista e duas metralhadoras. A tripulação poderia entrar no veículo por uma porta do lado esquerdo ou uma porta de duas folhas na parte traseira. Após a sua chegada à Izhorski Works na Rússia, os carros blindados Austin tiveram suas placas de blindagem de 3,54 mm substituídas por placas de 7 mm (0,28 pol.) De espessura. Isso os tornou muito mais pesados, sobrecarregando os eixos e o motor e reduzindo sua velocidade e agilidade. No entanto, os russos ficaram bastante satisfeitos com este modelo melhorado e pediram que suas alterações fossem incorporadas a uma nova série. Alguns Austins danificados foram reconstruídos no chassi de um carro blindado Branco.

The Austin Series II

Em 6 de março de 1915, uma nova série foi encomendada com armadura aprimorada. Desta vez, um chassi de caminhão de 1,5 tonelada mais forte e um motor mais potente, de 50 cv, foram escolhidos para lidar com o peso extra. O teto da cabine foi modificado para permitir um melhor arco de fogo para as torres. Para reforçar a seção traseira, as portas traseiras foram eliminadas, para grande consternação dos oficiais russos, que gostaram bastante desse recurso. A porta traseira foi adicionada quando os 60 veículos chegaram à Rússia. Além disso, um posto de condução traseiro foi adicionado, bem como blindagem adicional para as metralhadoras.

The Austin Series III

Uma terceira série foi encomendada em 25 de agosto de 1916. Esta série incorporou a experiência adquirida em operação em tempo de guerra. O casco traseiro foi modificado com um posto de condução e escudos laterais de metralhadora. O vidro à prova de balas substituiu as ranhuras de visão frontal e as janelas laterais foram eliminadas. No outono de 1917, uma quarta série foi encomendada com chassis reforçado e rodas traseiras duplas. 16 carros dessa série foram construídos, chamados de 1918 Pattern. No entanto, eventos políticos impediram que este último lote de carros fosse entregue à Rússia. Em vez disso, o Exército Britânico assumiu a propriedade dos carros Padrão de 1918, estes eram os únicos Austins operados pelos britânicos. As carrocerias dos carros do Padrão de 1918 seriam posteriormente reutilizadas nos caminhões blindados Peerless após a Guerra.

O carro blindado Austin em serviço

O carro blindado Austin permaneceu em serviço de 1914 a 1939 - espantosos 25 anos. O primeiro operador de Austins, na Rússia, organizou-os em pelotões de metralhadoras automotivas modelados a partir da experiência inicial da guerra. Os pelotões da frente eram compostos por três Austins, quatro carros-chefes, três caminhões de apoio (oficina e tanque) e quatro motocicletas, com um complemento de 46 soldados. Os pelotões regulares tinham apenas dois Austins e um Putilov-Garford para apoio de artilharia, um carro oficial , um caminhão e uma motocicleta. Em agosto de 1916, essas unidades foram reorganizadas em forças maiores, chamadas Batalhões de Automóveis Blindados; cada um anexado a um exército e formado de dois a cinco pelotões. Durante a Guerra Civil Russa, os Austins foram usados ​​por ambos os lados. O Exército Vermelho tinha a maioria dos Austins (e a maioria dos Putilovs) e os organizou em "unidades de automóveis blindados" de força semelhante a um pelotão líder. Carros blindados de Austin foram posicionados na fronteira durante a Guerra Polonês-Soviética, levando à captura de alguns. Os veículos de fabricação britânica foram mantidos em serviço até 1931, e os Putilovs de fabricação russa  até 1933.

O último lote de Austins (Padrão 1918) foi usado exclusivamente pelo 17º (Carro Blindado) Batalhão do Corpo de Tanques Britânico. Esta unidade esteve ativa na França de março de 1918 até a rendição alemã. Esses veículos se destacaram na Batalha de Amiens, capturando um quartel-general alemão de 10 milhas (16 km) em território inimigo e criando confusão nas unidades de reserva e de apoio. Esta também foi a primeira unidade a cruzar o Reno. Outros Austins foram enviados para a região do Extremo Oriente e do Mar Cáspio. Alguns estavam estacionados na Irlanda. Suas carrocerias foram reutilizadas em chassis de caminhão Peerless e mantidas em serviço até 1939. Em 1919, quatro Austins, dois Série II e dois Série III, foram colocados em serviço com a unidade Kokampf do Freikorps alemão.

Outros países que operavam carros blindados Austin incluem:
Áustria
Bulgária
Japão
Polônia (20)
Finlândia (2)
Estônia (2)
Letônia (1)
Romênia (1)
Mongólia (3)

Links
O Austin Armored Car em uso britânico em Landships II

Especificações do Austin Armored Car Series II
Dimensões	4,90 x 2,03 x 2,84 m (16'1 ”x 6'8” x 9'4 ”)
Peso total (conforme construído), pronto para a batalha	5,3 toneladas métricas
Equipe técnica	4 (comandante, motorista, 2 metralhadoras)
Propulsão	Gasolina em linha 4 tempos, 4 cilindros, 50 cv
Velocidade	56 km / h (35 mph)
Suspensões	Leaf Springs
Faixa	200 km (124 mi)
Armamento	2x metralhadoras Maxim refrigeradas a água
armaduras	6 mm (0,24 pol.) Máximo
Produção total	184

Austin Armored Car Series I em serviço russo. Austin Armored Car Series II em serviço russo. Austin Armored Car Series III com a famosa pintura bicolor de 1916, Rússia. Austin Armored Car Series III em serviço britânico, 1916. Austin Armored Car 1918 Pattern em serviço britânico, RIC Barracks at Ennis, Country Clare, Irlanda, novembro de 1919. Polonês White-Austin blindado "Marte", 1920. Branco Russo Austin Series III “Ataman Bogaevskiy”, fonte de 1919