Locomotiva Shay é o tipo mais difundido de locomotiva a vapor por engrenagens. As Shay foram desenvolvidas por Ephraim Shay, a quem é creditada a popularização do conceito de locomotiva a vapor por engrenagens
Desenvolvimento[editar | editar código-fonte]
Em 1860, Ephraim Shay, um ex-professor e comerciante de Michigan[2], iniciou no ramo madeireiro e logo tentou substituir os habituais trenós de neve por melhores modos de deslocar as toras de madeira para a serraria.[1] Em 1875, ele construiu sua própria linha férrea, com bitola de 3 pés e 2 polegadas (660mm). Com isso, ele podia transportar toras durante o ano todo.
Dois anos depois ele inventou a locomotiva Shay, dando andamento à ideia de montar cilindros a vapor verticais em uma plataforma. A força de tração era transferida dos cilindros às rodas através de um sistema de pistões e engrenagens, similares aos dos motores atuais.
Shay entrou com pedido de patente do sistema em 1881, mas já em 1880 a companhia Lima Locomotive Works, de Ohio, desenvolvia o primeiro protótipo para Ephraim Shay[3]. Antes de 1884, os modelos foram construídos com dois cilindros. Em 1884, Lima disponibilizou o primeiro modelo Classe-B com três cilindros e, em 1885, o Classe-C, com três conjuntos de rodas (truques).
O sucesso da locomotiva Shay impuslsionou o crescimento da própria Lima[1]. Em 1903, a companhia lançou a mais pesada locomotiva com engrenagens de então, a primeira Classe-D, com 4 truques e 130 toneladas.
Após a expiração da patente de Shay, outras companhias, como a Willamette Iron and Steel Works, passaram a produzir locomotivas similares, sem contudo, levarem o nome Shay, de propriedade da Lima Locomotive Works, o qual, entretanto, tornou-se sinônimo de locomotivas a engrenagem.
Ao longo de 67 anos, entre 1878 e 1945, 2.767 foram construídas pela Lima, sob os diferentes nomes que a companhia adotou neste tempo.[4]
Descrição[editar | editar código-fonte]
Na locomotiva Shay, uma caldeira típica é montada deslocada para a esquerda, a fim de oferecer espaço e contrabalançar o peso dos dois ou três cilindros verticais montados do lado direito, juntamente com o sistema de transmissão da força motora às rodas. Neste sistema, todas as rodas podem ser motrizes, aumentando consideravelmente o esforço de tração.[5]
Classes[editar | editar código-fonte]
- Classe-A: dois cilindros, dois truques – 686 unidades
- Especial: dois cilindros, três truques – 2 unidades
- Classe-B: três cilindros, dois truques – 1.480 unidades
- Classe-C: três cilindros, três truques – 580 unidades
- Classe-D: três cilindros, quatro truques – 20 unidades[
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