C 3

A Volvo foi uma das principais produtoras de veículos cross-country desde 1939/40 (mais de 10 anos antes, em 1928, a Volvo entregou o primeiro veículo padrão para uso militar: caminhões do primeiro tipo produzidos pela Volvo a partir de 1928).

Um veículo especial de finalidade específica
Normalmente, os veículos cross-country são tipos de caminhões civis que foram convertidos em veículos de tração integral. Em diversas ocasiões, entretanto, foram desenvolvidos veículos especiais de finalidade específica na classe leve. O maior exemplo disso foi a geração de veículos C3. Talvez o veículo cross-country leve mais eficiente já desenvolvido e produzido em série.

O C3 era um veículo civil e militar, o qual era (além do uso militar) usado em áreas como de produção de energia, combate a incêndios e construção de estradas.

Rali Paris-Dakar
O veículo C3 ganhou fama ao participar do rali Paris-Dakar, o rali mais difícil e rigoroso do mundo. Em janeiro de 1983, dois veículos C303 de 3,5 toneladas participaram do Paris-Dakar. Um deles, conduzido por Hasse Henriksson, Ingemar Östeberg e John Granäng, ganhou a categoria de caminhões leves após cerca de 10.000 quilômetros de condução no deserto e cross-country em condições rigorosas, na maior parte do tempo em terrenos irregulares.

Esse evento, que aconteceu perto do final do período de produção da geração de veículos C3, demonstrou as qualidades dessa geração mais recente de veículos cross-country leves da Volvo. A geração de veículos C3 incluía um grande número de versões para diversas finalidades. Com PBT entre 3,5 e 5,5 toneladas, com dois ou três eixos (todos de tração), as versões estavam disponíveis para uso militar e civil.

Simples e avançados ao mesmo tempo
O número total de produção de veículos C3 foi limitado, devido ao preço comparativamente elevado desse veículo sofisticado. A especificação técnica era simples e avançada, com um motor potente de seis cilindros em linha e eixos dianteiros e traseiros especiais onde as rodas estavam situadas, abaixo do centro dos eixos, o que contribuiu para o piso inferior elevado do veículo, principal explicação para a boa capacidade de condução off-road.

A serviço da força de defesa sueca
Geralmente, o caminhão leve C3 era usado para o transporte de pessoal ou mercadoria, mas as aplicações militares também incluíam outras tarefas como serviço de ambulância, base móvel para equipe de inteligência e até mesmo a base para armas antitanque e robôs. Esse era, até certo ponto, o mesmo serviço que havia sido realizado pelo antecessor P2304/L3304/L3314/L3315, mas novas tarefas foram possibilitadas pela capacidade desse veículo, que ultrapassou, de longe, os números do antecessor, pouco mais de uma década antes.

O principal cliente do C3 foram as forças de defesa da Suécia, que originalmente solicitou o design. No entanto, também foi vendido a outras forças militares, muitas vezes em versões adaptadas às necessidades especiais do terreno em seus respectivos países.