ECT E FL6 HYBRID

Há mais de um quarto de século, os caminhões da Volvo são produzidos considerando o cuidado com o meio ambiente. No processo de design, isso quer dizer que o motor não somente atendeu aos requisitos legais, mas também às aspirações dos designers da Volvo em termos de emissões do motor, ruído, economia de combustível, peso líquido (que contribui para a grande carga útil e, portanto, para a eficiência geral do transporte) e vários outros fatores.

ECT – o caminhão conceito ambiental
Características superiores em termos ambientais são essenciais para o futuro, se quisermos alcançar o bem-estar social e a boa saúde da população. Por esse motivo, no início da década de 1990, foi decidido que um "caminhão conceito ambiental" ("ECT – Environmental Concept Truck") deveria ser projetado para servir como plataforma de teste para ideias a serem incorporadas nos futuros caminhões da Volvo produzidos em série dentro das diversas categorias de peso.

O trabalho foi realizado por uma organização de projeto especial, que tinha total liberdade para criar o veículo de transporte de mercadorias mais eficiente em termos ambientais já projetado. Logo decidiu-se concentrar o trabalho primário em um veículo de distribuição destinado ao uso eficiente em áreas urbanas congestionadas.

Projetado especialmente para ser eficiente
Também foi decidido que uma parte importante do projeto deveria focar não apenas em emissões zero, baixo nível de ruído etc., mas também no uso mais eficiente dos veículos, reduzindo assim o número de caminhões necessários no futuro e sua distância de transporte, e maximizando a capacidade de carga em todas as etapas da tarefa de transporte.

Para conseguir uma combinação de emissões zero em ambientes sensíveis e a possibilidade de dirigir por qualquer distância, foi escolhido um sistema de propulsão híbrido. Para minimizar o peso e as dimensões do trem de força e possibilitar o uso de qualquer combustível, foi escolhida uma turbina a gás (desenvolvida dentro da Volvo) em associação com um motor elétrico. O motor elétrico, com suas características superiores de torque, simplificou muito a transmissão de potência (= eficiente) para as engrenagens.

Segurança e ergonomia
Um desejo importante era facilitar a direção em ruas pequenas e em torno de esquinas estreitas. Por isso, foi escolhida uma solução com direção em todas as rodas, o que contribuiu para as excelentes características de controle.

Como em todos os veículos da Volvo, a área do motorista era ergonômica e segura, com uma cabine rebaixada (ainda mais baixa por conta da falta de um túnel do motor convencional), portas largas e uma visibilidade muito boa (tanto na frente, nas laterais e na traseira, graças a um sistema de câmeras de TV).

Reciclagem máxima
Uma proporção cada vez maior das mercadorias de transporte hoje é formada por produtos sensíveis prontos para uso que ficam bem protegidos no ECT graças à suspensão a ar otimizada, com capacidade de rebaixar e elevar o veículo. O volume de matéria-prima necessário para produzir um veículo e a energia gasta para transformar essa matéria-prima são enormes. Por isso, foi decidido projetar o veículo de modo que praticamente todos os componentes necessários para fabricar o ECT pudessem ser utilizados novamente (e muitas vezes) em novos caminhões.

O caminho para veículos mais eficientes
O ECT foi lançado em 1995 e despertou muito interesse. Ele está sendo usado pela Volvo no trabalho voltado à criação de veículos ainda mais eficientes (produzidos em série) para o futuro. Para estudar as opções de uso de soluções derivadas do ECT, são realizados diversos testes em outros veículos. Um exemplo são os vários veículos de distribuição FL6 de acionamento híbrido, usados em serviços de distribuição diária em Gotemburgo, Suécia. Atualmente, os caminhões FM híbridos estão sendo testados da mesma forma, a fim de obter conhecimento prático e como campo de testes para os caminhões do futuro produzidos em série.

Esse é um teste prático da possibilidade de criar soluções ecológicas e econômicas a curto prazo, o que pode contribuir para um ambiente melhor nas áreas sensíveis das grandes cidades do mundo. Os testes estão sendo realizados em segredo em laboratórios e em veículos de teste selecionados.