NL10 E NL12

Pouquíssimos fabricantes europeus incluíam os caminhões convencionais/N em sua linha de produtos nos anos 1970 e 1980. Em vez disso, eles dedicaram todos os seus recursos de design ao tipo de caminhão F. Os fabricantes suecos foram únicos na oferta de caminhões N para uma grande variedade de tarefas.

Resistência extrema
Os caminhões N foram atualizados continuamente com recursos modernos, como cabines mais espaçosas (de todos os tipos, incluindo cabines estendidas, cabines-leito e cabines duplas), motores mais limpos e ainda mais econômicos, caixas de câmbio mais eficientes e de fácil manuseio, manuais e automáticas, bem como componentes de chassi mais versáteis.

A característica básica do tipo de caminhão N sempre foi a resistência extrema. Por isso, os modelos de chassi dos caminhões N7, N10 e N12 (lançados em 1973) sempre foram capazes de suportar até mesmo as tarefas de transporte mais difíceis. Com relação à mobilidade cross-country, opções como a tração em todas as rodas estavam disponíveis, desenvolvidas para o serviço civil e militar.

No Brasil
O caminhão N sempre foi uma escolha popular no mercado estrangeiro da Volvo, por exemplo, em áreas como África, América do Sul e Austrália. O Brasil tornou-se um dos principais mercados dos caminhões Volvo, com os caminhões N desempenhando um papel essencial. Por isso, um novo caminhão Volvo N, o "NL" foi lançado no Brasil em 1989. Na verdade, tratava-se de uma versão aprimorada do N10/N12, que incorporava recursos de grande interesse em países com características semelhantes às do Brasil.

Design simplificado
O NL10 e o NL12 (somente as opções de motor de 10 e 12 litros estavam disponíveis, não mais o modelo de 7 litros) eram muito mais aerodinâmicos que os anteriores. O design geral da parte dianteira do caminhão havia sido influenciado pelo design do caminhão simplificado "Aero" fabricado pela Volvo na América do Norte desde 1987. O capô mais longo permitia uma área interior ainda maior para o motorista, juntamente com um bom acesso ao outro lado da cabine sem sair do interior do caminhão. O melhor isolamento do compartimento do motor para o interior da cabine também contribuiu para o ambiente aprimorado do condutor.

Principal avanço
O lançamento do caminhão NL ocorreu no Brasil, onde foi imediatamente reconhecido como um grande avanço em comparação com os caminhões N (N10 e N12), então antigos e que já não estavam disponíveis no Brasil. Os caminhões N, entretanto, foram produzidos em quantidade limitada por mais um ano, até que a família de caminhões NL assumiu o papel de único caminhão Conventional robusto produzido com a identificação "Volvo".

(Até que o nome WHITEGMC, usado para o caminhão norte-americano lançado pela Volvo GM Heavy Truck Corporation nos Estados Unidos, foi substituído pela designação "Volvo", abrangendo então a linha norte-americana de caminhões Volvo e contando principalmente com caminhões Conventional/N).