Apesar de ser uma fábrica relativamente voltada para o futuro, a Volvo foi um dos últimos fabricantes a produzir caminhões a diesel. Isso não ocorreu por acaso, mas porque Gustaf Larson, um dos cofundadores da Volvo, foi colega de Jonas Hesselman, o inventor do motor Hesselman, no curso de engenharia.
O primeiro motor a diesel da Volvo...
Segundo o plano original, o primeiro motor a diesel seria apresentado em 1940, mas a Segunda Guerra Mundial atrasou esse processo. O primeiro motor Volvo a diesel foi chamado de 'VDA' ('motor Volvo Diesel tipo A'); era um motor de pré-combustão, como a maioria dos motores a diesel da época. Originalmente, o VDA foi projetado para ter o tipo de injeção de direção mais eficiente.
No entanto, nos testes realizados antes de sua apresentação, foi muito difícil dar partida nessa versão do VDA em baixas temperaturas. Assim, para garantir a confiabilidade ideal e uma longa vida útil, uma nova versão com pré-combustão foi introduzida no segundo semestre de 1946, que logo tornou-se o caminhão mais popular na Suécia.
...e os primeiros caminhões a diesel da Volvo
A série de caminhões LV15 era bastante semelhante aos caminhões "Roundnose" a gasolina, originalmente apresentados nas versões com motor a gasolina em 1939/40. Porém, o motor a diesel, maior e mais pesado, precisava de um capô mais longo, o que facilitou a diferenciação entre os caminhões a diesel e os caminhões "Roundnose" com motores a gasolina e Hesselman.
Embora tivesse potência de apenas 95 bhp (100 bhp a partir de 1949), a série de caminhões LV15 (e a série L24, com aparência semelhante, que a sucedeu) era capaz de realizar transportes pesados, inclusive na construção e em operações de longa distância, às vezes até com modelos de três eixos e com um reboque.
Introdução da injeção direta
Um passo importante (em termos de motor) foi dado em 1950, quando o motor VDA com câmara de pré-combustão foi substituído (inicialmente como uma opção com custo levemente maior) pelo motor VDC de injeção direta, que proporcionava um consumo de combustível muito melhor. Esse motor é muito parecido com o ancestral dos eficientes motores Volvo a diesel usados atualmente em caminhões, ônibus e aplicações náuticas (de fato, o motor VDC foi usado em todos esses projetos, além de outros veículos da Volvo, como tratores raspadores!).
As séries de caminhões LV15/L24 foram substituídas pelo caminhão L38/Viking em 1953
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